Seperti tampilan kembang api Tahun Baru tahunan, para astronom di Observatorium Gemini mengantar pada 2005 dengan gambar yang mencolok yang memukau mata dengan teknik piroteknik bintang.
Dalam gambar tersebut, galaksi spiral NGC 6946 yang berhadapan langsung menyala dengan kembang api galaksi berwarna-warni yang dipicu oleh kelahiran dan kematian banyak bintang cemerlang dan masif. Para astronom menduga bahwa raksasa bintang raksasa telah mengakhiri hidup mereka dalam ledakan supernova di seluruh NGC 6946 secara cepat selama puluhan juta tahun.
"Untuk mempertahankan laju aktivitas supernova ini, bintang-bintang besar yang berevolusi dengan cepat harus membentuk atau dilahirkan dengan kecepatan yang sama cepatnya di NGC 6946," katanya. kata Direktur Asosiasi Gemini North, Jean-Ren? Roy. ? Bintang-bintangnya meledak seperti deretan petasan !?
Para astronom berspekulasi bahwa jika hanya sejuta tahun sejarah galaksi ini dikompresi menjadi film selang waktu yang berlangsung beberapa detik, akan ada ledakan cahaya yang hampir konstan ketika bintang-bintang baru menyala, sementara yang lama berakhir dalam ledakan spektakuler. Selama abad yang lalu, delapan supernova telah meledak di lengan metropolis bintang ini, terjadi pada tahun 1917, 1939, 1948, 1968, 1969, 1980, 2002, dan 2004. Ini menjadikan NGC 6946 galaksi supernova yang paling banyak dikenal untuk supernova selama masa lalu 100 tahun.
Sebagai perbandingan, tingkat rata-rata ledakan ledakan bintang seperti itu di Bima Sakti adalah sekitar satu per abad, dan hanya empat yang telah dicatat selama seribu tahun terakhir. Supernova terakhir yang diketahui meledak di galaksi kita di konstelasi Ophiuchus pada 1604.
Namun, itu adalah kejadian dimana-mana terjadi kelahiran bintang di seluruh NGC 6946 dan bukan supernova yang meminjamkan galaksi ini penampilan yang sangat berwarna-warni. Karena alasan yang tidak sepenuhnya dipahami, ia mengalami tingkat pembentukan bintang yang jauh lebih tinggi daripada semua galaksi besar di lingkungan lokal kita. Keluaran luar biasa dari pembibitan bintang di tetangga galaksi ini akhirnya mengarah pada percepatan ledakan supernova.
Daerah kelahiran bintang ada di sebagian besar galaksi, terutama di spiral, dan jelas sebagai awan gas hidrogen yang dominan yang disebut daerah H II. Daerah-daerah ini bersatu selama jutaan tahun untuk membentuk bintang. Bintang-bintang muda, panas, dan masif yang terbentuk di kawasan ini memancarkan radiasi ultraviolet dalam jumlah yang sangat besar, yang melepaskan elektron dari atom hidrogen tempat mereka tertanam. Ketika atom hidrogen terionisasi bergabung kembali dengan elektron, mereka memancarkan warna merah tua (pada panjang gelombang 656,3 nanometer) ketika elektron-elektron transisi kembali ke tingkat energi yang lebih rendah.
Gambar Gemini NGC 6946 ini menggunakan filter selektif yang dirancang khusus untuk mendeteksi radiasi yang berasal dari daerah persalinan. Filter tambahan membantu membedakan detail lain di galaksi, termasuk kelompok bintang biru besar, jalur debu, dan inti kekuningan di mana bintang yang lebih tua lebih berevolusi mendominasi.
NGC 6946 terletak antara 10 dan 20 juta tahun cahaya di perbatasan antara rasi bintang Cepheus dan Cygnus, dan ditemukan oleh Sir William Herschel (1738-1822) pada 9 September 1798. Ia terus memesona para astronom, yang memperkirakan bahwa mengandung sekitar setengah bintang dari Bima Sakti. Mereka sering menggunakannya untuk mempelajari dan mengkarakterisasi evolusi bintang masif dan sifat-sifat gas antarbintang. Seperti yang terlihat pada gambar optik Gemini yang baru, kita hanya melihat ujung gunung es? galaksi ini. Diameter sudut optiknya sekitar 13 menit, tetapi dilihat pada panjang gelombang radio pada frekuensi hidrogen netral (1420 Mhz atau garis 21-cm), meluas jauh lebih besar daripada diameter sudut Bulan.
Sumber Asli: Siaran Berita Gemini
