Catatan Editor: Hari ini menandai peringatan 53 tahun kebakaran Apollo 1 yang menewaskan tiga astronot selama tes rutin di launchpad. Tujuannya adalah untuk memeriksa modul perintah, pesawat ruang angkasa pertama NASA yang akan membawa astronot ke Bulan.
Berikut ini adalah kutipan tentang api dari buku "Eight Years to the Moon: The History of the Apollo Missions" oleh Nancy Atkinson. Buku ini menceritakan kisah-kisah pribadi unik dari lebih dari 60 insinyur dan ilmuwan yang bekerja di belakang layar untuk membuat program Apollo menjadi mungkin, dan dipenuhi dengan kisah-kisah dedikasi dan ketekunan yang diperlukan untuk mengatasi tantangan, rintangan, dan konflik dalam melakukan hal-hal yang memiliki belum pernah dilakukan sebelumnya. Sekilas tentang kehidupan ratusan ribu orang yang memungkinkan manusia mendarat di Bulan. Sementara banyak kisah dalam buku itu menyenangkan dan menghangatkan hati, kutipan ini berbagi peristiwa yang sangat memilukan yang mengejutkan negara dan menghentikan program Apollo ketika NASA bergegas mencari tahu apa yang salah.
Sebelum peluncuran Apollo kru pertama dapat berlangsung, beberapa tes kritis tetap, dan pada tanggal 27 Januari 1967, para astronot perlu berpartisipasi dalam pemeriksaan yang disebut tes "colok keluar", simulasi penuh hitung mundur peluncuran Apollo, diawasi dari baik pusat kendali peluncuran di Kenney Space Center (KSC) dan Kontrol Misi di Houston. Para kru akan berada di Modul Perintah, di atas roket, di launchpad dan untuk mengkonfirmasi CSM dapat berfungsi dengan baik pada kekuatan internalnya sendiri. Tidak ada propelan yang dimuat dan semua kembang api dinonaktifkan, sehingga pengujian dianggap tidak berbahaya.
Grissom, White dan Chaffee naik ke pesawat ruang angkasa secara singkat setelah pukul 13:00 waktu Timur, mengenakan pakaian antariksa dan helm mereka sehingga mereka dapat terhubung ke oksigen dan sistem komunikasi pesawat ruang angkasa, seperti saat reallaunch.
Sejak awal, serangkaian masalah teknis yang membuat frustrasi muncul, menyebabkan terus dalam hitungan mundur. Ketika Grissom tidak terhubung dengan oksigen, ia melaporkan bau seperti susu asam di jasnya. Satu jam dan dua puluh menit kemudian terjadi sementara teknisi mengganggu penyebabnya. Bau akhirnya menghilang, dan akhirnya, kru pad menyegel spacecrafthatch, dengan udara di kapsul diganti dengan oksigen murni pada 16,7 pound persquare inci, per atmosfer standar NASA di dalam semua Pesawat ruang angkasa AS duduk di atas launchpad.
Saat hitung mundur dilanjutkan, masalah komunikasi berkembang dengan mikrofon Grissom; itu tidak bisa dimatikan. Masalah tambahan menyebabkan frustrasi periode komunikasi kacau dan statis antara kru, Gedung Operasional dan Checkout, dan blockhouse Launch Complex 34. Berbagai fungsi hitung mundur dilakukan ketika komunikasi diizinkan, tetapi penundaan yang sering berarti pengujian berjalan lama.
Akhirnya, kegagalan yang hampir lengkap dalam komunikasi memaksa orang lain untuk ikut menghitung. Pada pukul 6:20 sore, pengawas mengumumkan hitungan akan dilanjutkan dalam sepuluh menit.
Pada pukul 6:30 malam, loop berderak dengan statis, lalu komunikasi yang lebih kacau dari ruang kontrol peluncuran. Grissomsaid, "Bagaimana kita akan sampai ke Bulan jika kita tidak dapat berbicara di antara dua bangunan yang ada tiga?"
Dengan hanya statis sebagai balasan, White berkata, "Mereka tidak dapat mendengar apa yang Anda katakan."
"Ya Tuhan," gumam Grissom, dan kemudian dia mengulangi pertanyaannya kepada para pengendali penerbangan, bertanya-tanya bagaimana mereka akan pergi ke Bulan.
————
Di Houston, pukul 5:30 sore waktu pusat. Gary Johnson sedang memantau uji plug-out, duduk di konsolnya di Ruang Dukungan Staf (SSR), ruang tambahan yang berdekatan dengan Pusat Kontrol Operasi Misi (MOCR) di mana para ahli memberikan dukungan teknis kepada pengendali penerbangan. Johnson bekerja dengan EECOM, Manajer Kelistrikan, Lingkungan, dan Barang Habis, dan merupakan satu dari sedikit orang yang masih di RSK. Dengan tes yang berlangsung lama, kebanyakan orang dari tim pendukung telah pulang untuk hari itu.
Pada 5:31, konsol Johnson menunjukkan lonjakan listrik dari CM. Beberapa detik kemudian, dia mendengar beberapa teriakan di headset, lalu jeritan api, dan kemudian suara personil KSC mencoba berkomunikasi dengan para kru.
Gerry Griffin berdiri di MPR oleh konsol Bimbingan Navigasi dan Kontrol. Selama penahanan untuk memperbaiki masalah komunikasi, sebagian besar pengontrol penerbangan telah meninggalkan ruangan untuk melakukan abreak, tetapi Griffin tetap dan karena alasan tertentu membiarkan headset-nya menyala. Dia mendengar suara berisik, seperti statis. Kemudian segera, kata 'tembak' dari kru.
Guidance Officer Dutch von Ehrenfried duduk di dekatnya. "Belanda,‘ apakah kamu sehat? " Griffin berkata dengan waspada, dan kemudian berteriak kepada pengontrol lain mungkin ada api di landasan peluncuran. Butuh beberapa menit untuk menyadari gravitasi dari apa yang terjadi di Cape.
Api ada di dalam Modul Perintah.
Kembali di SSR, Johnson masih mendengarkan headset-nya di semua loop, mencoba mendapatkan informasi apa pun. "Tidak lama kemudian Chris Kraft berlari ke SSR dan mengatakan kita perlu memutar kembali data kita sehingga semua orang bisa memeriksanya," kata Johnson, "dan kemudian dia mengatakan kepada kita bahwa tidak ada panggilan telepon keluar dari gedung. Kami tahu ada sesuatu yang gila terjadi di luar Cape, tetapi saya terus berpikir karena para kru memakai pakaian antariksa mereka, mereka pasti baik-baik saja. Saya mengulurkan harapan. "
Kemudian, setelah beberapa menit dia mendengar kondektur penguji Cape memberi tahu Kraft agar menggunakan telepon pribadi. Jantung Johnson tenggelam. Dia tahu itu berarti berita itu buruk.
Berita itu lebih buruk daripada yang bisa dibayangkan siapa pun.
Pada saat yang sama konsol Johnson menunjukkan pendek, sebuah kawat tercetus di dalam pesawat ruang angkasa. Di lingkungan oksigen murni, api menyebar ke seluruh kabin dalam hitungan detik. Di mic terbuka, Chaffee mengatakan sesuatu yang terdengar seperti "api."
Dua detik kemudian White berteriak, "Hei, kita punya api di kokpit!" dan kemudian Chaffeeshouted, "Kami mendapat api yang buruk, Kami terbakar ... .." Kemudian terdengar teriakan. Ketegangan.
Lingkaran komunikasi di Capecame hidup-hidup, “Hai kru! Bisakah Anda keluar pada saat ini, konfirmasi? Pemimpin pad! Dapatkan inthere dan bantu mereka! Gus, bisakah kamu membaca kami? Pemimpin Pad, bisakah kita mendapatkan konfirmasi? "
Sebuah TV sirkuit tertutup berada di dalam blockhouse 218 kaki di bawah Module Command yang terbakar, menunjukkan apakan langsung dari interior pesawat ruang angkasa. Teknisi pendukung tanah yang ketakutan menyaksikan semburan api menyelimuti kokpit ketika Ed White berusaha membuka lubang palka bagian dalam. Teknisi tepat di luar pesawat ruang angkasa di kandang kecil di Struktur Layanan dengan cepat mencoba untuk membuka palka, tetapi tiba-tiba lambung pesawat ruang angkasa pecah dan dinding api dan membakar puing-puing meledak, melemparkan para teknisi ke belakang. Teknisi lain pada tingkat yang sama dengan pesawat ruang angkasa berlari dari catwalk ke Ruang Putih, tetapi awan hitam tebal mengepul keluar, mengisi Ruang Putih dan dua tingkat struktur layanan Pad 34 dengan kabut karbon monoksida tebal.
Beberapa teknisi menekan ke arah pesawat ruang angkasa tetapi mereka mulaiuntuk pingsan dari asap; gelombang penyelamat berikutnya dari tingkat yang lebih rendah muncul dan meraih topeng gas yang tersedia. Tetap saja, para teknisi pingsan. Masker dirancang untuk menyaring asap beracun dari propelan dan bukan merupakan masker tertutup yang menyediakan oksigen yang dibutuhkan pada saat genting ini. Teknisi yang tersisa membuat rencana: mereka membentuk estafet, menghirup udara dan menahan napas selama mereka bisa pergi ke pesawat ruang angkasa yang terbakar dan mencoba membuka lubang palka.
Kemudian bahaya baru menjadi jelas. Seseorang di Pusat Kontrol takut CM akan pecah, atau api mungkin memicu sistem pelepasan peluncuran di atas seluruh tumpukan pesawat ruang angkasa. Entah acara dapat menyalakan seluruh struktur layanan. Beberapa teknisi pergi selagi mereka bisa, tetapi yang lain tetap, membantu yang terluka, berusaha menyelamatkan para astronot.
Kira-kira lima menit setelah kebakaran dimulai, estafet akhir teknisi membuka pintu palka. Api telah padam sendiri ketika udara atmosfer mengalir ke CM melalui lambung yang pecah.
Para astronot sudah mati. Tabung yang menghubungkan pakaian antariksa mereka dengan oksigen yang meleleh dalam panas yang ekstrem, dan para astronot itu asphyxiated dari asap beracun, diatasi dari api dan panas. Waktu dari indikasi pertama api ke komunikasi awak akhir dan hilangnya semua telemetri adalah 17 detik.
Keterangan gambar utama: Anggota kru utama Apollo 1 untuk Misi Apollo berawak pertama bersiap memasuki pesawat ruang angkasa mereka di dalam ruang ketinggian di Kennedy Space Center (KSC) pada tahun 1966. Memasuki palka adalah astronot Virgil I. Grissom, komandan; di belakangnya adalah astronot Roger B. Chaffee, pilot modul bulan; berdiri di sebelah kiri dengan teknisi kamar adalah astronot Edward H. White II, pilot modul perintah. Kredit: NASA
