Roket Ariane 5 adalah pekerja keras untuk mengirimkan satelit dan muatan lainnya ke dalam orbit, tetapi pas dengan James Webb Space Telescope (JWST) di dalam satu mendorong batas-batas kemampuan Ariane 5, dan memajukan desain observatorium ruang kami pada saat yang sama.
Ariane 5 adalah desain paling modern dalam seri roket Ariane ESA. Ini bertanggung jawab untuk mengirimkan hal-hal seperti Rosetta, Observatorium Luar Angkasa Herschel, dan Observatorium Planck ke ruang angkasa. ESA memasok Ariane 5 ke misi JWST, dan dengan tanggal peluncuran yang direncanakan untuk misi itu kurang dari tiga tahun lagi, ini adalah saat yang tepat untuk check-in dengan Ariane 5 dan JWST.
Ariane 5 memiliki rekam jejak kesuksesan yang panjang, seringkali membawa banyak satelit ke orbit dalam sekali peluncuran. Inilah peluncuran terbarunya, pada 27 Januari dari pelabuhan antariksa ESA di Guyana Prancis. Ini adalah peluncuran ke-70 Ariane 5 yang sukses berturut-turut.
Tetapi meluncurkan satelit ke orbit, meskipun masih merupakan pencapaian yang luar biasa, menjadi topi tua bagi roket. 70 peluncuran sukses berturut-turut memberi tahu kita hal itu. Ariane 5 bahkan dapat meluncurkan beberapa satelit dalam satu misi. Tetapi meluncurkan James Webb akan menjadi tantangan terbesar Ariane.
Hal tentang satelit adalah, mereka sebenarnya semakin kecil, dalam banyak kasus. Tetapi JWST sangat besar, setidaknya dalam hal dimensi. Massa JWST — 6.500 kg (14.300 lb) —adalah dalam batas Ariane 5. Trik sebenarnya adalah merancang dan membangun JWST sehingga bisa masuk ke ruang silinder di atas Ariane 5, dan kemudian “buka ”Ke dalam bentuk akhirnya setelah pemisahan dari roket. Video ini menunjukkan bagaimana JWST akan menyebarkan dirinya.
JWST seperti kumbang besar yang tampak aneh. Sistem cerminnya yang berlapis emas dan tersegmentasi tampak seperti mata serangga multi-segi. Perisai panas seukuran lapangan tenis seperti kulit serangga. Atau sesuatu. Menjejalkan semua potongan itu, terlipat, ke hidung roket Ariane 5 adalah tantangan nyata.
Karena JWST akan menjalankan misi 10 tahun (semoga) di L2, daripada di orbit di sekitar Bumi, ia membutuhkan perisai besar ini untuk melindungi dirinya dari matahari. Instrumen pada James Webb harus tetap dingin agar berfungsi dengan benar. Satu-satunya cara untuk mencapai ini adalah memiliki perisai panasnya dilipat di dalam roket untuk diluncurkan, kemudian dibuka kemudian. Itu manuver yang sangat rumit.
Tetapi masih ada lagi.
Jantung dari James Webb adalah sistem cermin tersegmentasi. Kelompok 18 cermin berilium berlapis emas ini juga harus dilipat agar sesuai dengan Ariane 5, dan kemudian dibuka setelah dipisahkan dari roket. Ini jauh lebih sulit daripada meluncurkan hal-hal seperti Hubble, yang digunakan dari luar angkasa.
Sesuatu yang lain membuat semua lipatan dan lipatan ini sangat rumit. Hubble, yang merupakan pendahulu James Webb, berada di orbit di sekitar Bumi. Itu berarti bahwa para astronot di misi Shuttle telah mampu memperbaiki dan melayani Hubble. Tetapi James Webb akan berada di luar sana di L2, sehingga tidak dapat dilayani dengan cara apa pun. Kami memiliki satu kesempatan untuk memperbaikinya.
Saat ini, James Webb masih dalam pembangunan di "Ruang Bersih" di Goddard Space Flight Center NASA. Sistem lengan robot presisi dengan cermat memasang 18 cermin Webb.
Masih ada lebih dari dua tahun hingga tanggal peluncuran Oktober 2018, dan ada banyak pekerjaan pengujian dan perakitan yang berlangsung hingga saat itu. Kami akan memperhatikan tidak hanya untuk melihat apakah peluncuran berjalan sesuai rencana, tetapi juga untuk melihat apakah James Webb — kumbang yang terlihat aneh — dapat berhasil menyelesaikan metamorfosisnya.
