Bulan seperempat pertama sebenarnya adalah fase ketiga bulan setiap siklus. Fase bulan ini mengikuti bulan baru dan bulan sabit lilin.
Fase bulan adalah penampakan bagian bulan yang diterangi seperti yang terlihat oleh pengamat. Untuk artikel ini pengamat selalu ada di Bumi. Fase bulan bervariasi dalam siklus tertentu saat bulan mengorbit Bumi. Fase berubah berdasarkan perubahan posisi relatif Bumi, bulan, dan Matahari. Setengah dari permukaan bulan selalu diterangi oleh Matahari, tetapi bagian dari belahan bumi yang diterangi oleh pengamat dapat bervariasi dari 100% (bulan purnama) hingga 0% (bulan baru). Satu-satunya pengecualian adalah saat gerhana bulan. Batas antara bagian terang dan gelap bulan disebut terminator.
Ada 8 fase bulan. Fase-fase ini adalah: bulan baru, bulan sabit waxing, bulan kuartal pertama, waxing siamang, bulan purnama, memudarnya siamang, bulan seperempat terakhir, dan bulan sabit memudarnya. Fase berlangsung dengan cara yang sama setiap bulan. Sebelumnya, disebutkan bahwa fase bulan tergantung pada posisi Bumi, bulan, dan Matahari. Selama bulan baru Bumi dan Matahari berada di sisi berlawanan dari bulan. Selama bulan purnama Bumi dan Matahari berada di sisi yang sama dari Bulan. Kejadian-kejadian ketika Bumi, Matahari, dan bulan berada dalam garis lurus (bulan baru dan purnama) disebut syzygies.
Ketika bulan melewati antara Bumi dan Matahari selama bulan baru, Anda mungkin berpikir bahwa bayangannya akan menyebabkan gerhana matahari. Di sisi lain, Anda mungkin berpikir bahwa selama bulan purnama bayangan Bumi akan menyebabkan gerhana bulan. Bidang orbit bulan di sekitar Bumi dimiringkan sekitar lima derajat dibandingkan dengan bidang orbit Bumi di sekitar Matahari (disebut bidang ekliptika). Kemiringan ini mencegah gerhana bulanan. Gerhana hanya dapat terjadi ketika bulan baru atau penuh, tetapi ia juga harus diposisikan di dekat persimpangan bidang orbit bumi tentang Matahari dan bidang orbit Bulan tentang Bumi, sehingga ada antara empat dan tujuh gerhana di satu tahun kalender.
Bulan seperempat pertama hanya satu dari delapan fase bulan. Anda harus meriset semuanya untuk pemahaman yang lebih baik tentang sistem Bumi / Bulan.
Kami telah menulis banyak artikel tentang fase bulan untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang 8 fase bulan, dan inilah artikel tentang fase bulan untuk 2010.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang Bulan, lihat Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA di Bulan, dan di sini ada tautan ke halaman Lunar and Planetary Science NASA.
Kami juga merekam seluruh episode Astronomi Cast semua tentang Bulan. Dengarkan di sini, Episode 113: Bulan, Bagian 1.
Referensi:
http://spaceplace.nasa.gov/en/kids/phonedrmarc/2004_march.shtml
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/question3.html
