[/ caption]
Gambar baru permukaan Titan dari pesawat ruang angkasa Cassini menunjukkan perubahan yang merupakan bukti perubahan musim. Radar Aperture Sintetis (SAR) Sintetis Cassini berulang kali mengintip melalui atmosfer Titan yang tebal, dan data menunjukkan bahwa danau menunjukkan lebih dari sekadar urutan peningkatan radar yang kembali dan telah menghilangkan batas antar pengamatan, menunjukkan perubahan permukaan. Perubahan-perubahan ini tidak dapat dijelaskan tanpa memunculkan variabilitas temporal, para ilmuwan melaporkan pada pertemuan American Astronomical Society for Planetary Sciences yang sedang berlangsung di Fajardo, Puerto Rico.
Alex Hayes, dari Institut Teknologi California, dan Dr. Jonathan Lunine, dari Universitas Roma Tor Vergata berbagi gambar beberapa daerah di kutub selatan Titan. Ontario Lacus adalah danau terbesar dan terbaik di Titan. Antara Juli 2004 dan Juli 2009, garis pantai Ontario Lacus telah surut, konsisten dengan penguapan cair dan / atau infiltrasi. Pada bulan Juni dan Juli 2009, radar Cassini memperoleh gambar SAR resolusi tinggi pertama dari danau. Bersama-sama dengan pendekatan altimetri terdekat yang diperoleh pada Desember 2008, pengamatan ini memberikan kesempatan unik untuk mempelajari Ontario.
Evaporasi adalah skenario yang paling mungkin untuk perubahan yang diamati di permukaan Titan. Penjelasan alternatif termasuk pembekuan, cryovolcanism, dan infiltrasi bawah permukaan. Pembekuan tidak mungkin karena alasan termodinamika selama musim panas di kutub selatan Titan, dan tidak ada fitur cryovolcanic yang terlihat jelas di daerah penelitian. Namun, cairan yang menguap dan menjadi bagian dari sistem hidrologi statis tidak konsisten dengan pengamatan. Tetapi, kata para ilmuwan, infiltrasi ke dalam sistem hidrologi dinamis dengan tabel metana / etana yang bervariasi secara regional adalah mungkin.
"Jika penguapan bertanggung jawab, hasil model menyarankan tingkat sekitar 1 juta / tahun, mirip dengan perkiraan GCM saat ini tentang tingkat penguapan metana untuk garis lintang dan musim yang dipertanyakan," tulis Hayes dan Lunine dalam siaran pers mereka. “Analisis garis pantai surut yang diamati di Ontario Lacus juga menghasilkan tingkat penguapan sekitar 1 m / tahun dan mendukung hasil model dua lapis untuk danau yang lebih kecil. Pengamatan ini membatasi fluks yang mudah menguap dan karenanya, evolusi sistem hidrologi Titan. "
Sumber: Divisi Ilmu Planet AAS
