Para ilmuwan selangkah lebih dekat untuk mencapai tujuan akhir: menghasilkan suhu yang cukup tinggi untuk mempertahankan fusi, reaksi yang memberi kekuatan pada Matahari kita dan kemungkinan masa depan untuk produksi energi global. Para peneliti di Rutherford Appleton Laboratory di Oxfordshire, Inggris, telah mencapai suhu lebih tinggi dari permukaan Matahari, 10 juta Kelvin (atau Celcius), dengan menggunakan satu laser petawatt yang kuat yang disebut Vulcan. Eksperimen ini melampaui pencarian kekuatan fusi; menghasilkan suhu tinggi ini menciptakan kembali kondisi peristiwa kosmologis seperti ledakan supernova, dan benda-benda astronomi seperti katai putih dan atmosfer bintang neutron ...
Ini adalah penelitian yang luar biasa. Kolaborasi internasional para peneliti dari Inggris, Eropa, Jepang dan Amerika Serikat telah berhasil memanfaatkan setara dengan 100 kali produksi energi dunia menjadi titik kecil, mengukur sebagian kecil dari lebar rambut manusia. Itu satu petawatt energi kekalahan (seribu juta juta watt, atau cukup untuk daya sepuluh triliun Bola lampu 100W) berfokus pada volume berukuran sekitar 0,000009 meter (9 μm) (Saya mengambil nilai diameter rambut manusia menjadi 90 m, sebagaimana diukur oleh Piezo Technology, jika Anda tertarik). Ini adalah peningkatan besar pada tes sebelumnya, di mana volume yang dipanaskan diukur 20 kali lebih kecil dari percobaan baru ini. Prestasi ini dicapai melalui penggunaan laser Vulcan Rutherford Appleton.
Laser petawatt mampu mencapai kekuatan besar ini dengan mengirimkan pulsa periode sangat pendek ke target. Lagipula, planet ini tidak mengalami pemadaman ketika laser dihidupkan, laser mampu memperkuat jumlah daya yang tersedia dengan memfokuskan pada volume mikroskopis untuk periode waktu yang singkat. Vulcan mengecam sasarannya dengan sinar laser satu petawatt hanya untuk 1 picokedua (sepersejuta dari sepersejuta detik). Ini mungkin terlihat sangat kecil, tetapi periode mikroskopis ini memungkinkan bahan target dipanaskan hingga 10 juta Kelvin.
Tes ini tidak hanya memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajari apa yang terjadi ketika materi dipanaskan hingga ekstrem seperti itu, tetapi juga membuka jalan menuju laser yang lebih kuat yang memadukan inti hidrogen, deuterium, dan tritium. Fusi nuklir mandiri kemudian dimungkinkan, membuka kunci gerbang ke sumber energi yang sangat besar. Dapat dibayangkan bahwa reaktor fusi di masa depan akan menggunakan laser yang kuat dan fokus untuk memulai peristiwa fusi, memungkinkan energi yang dihasilkan oleh setiap reaksi untuk menghidupkan selanjutnya. Ini adalah dasar fusi nuklir mandiri.
“Ini adalah perkembangan yang menarik - kami sekarang memiliki alat baru untuk mempelajari materi yang sangat panas dan padat”- Prof. Peter Norreys, peneliti yang didanai STFC dan ilmuwan Vulcan.
Vulcan memiliki beberapa persaingan ketat. Di AS, laser Texas Petawatt memecahkan rekor laser paling kuat beberapa hari yang lalu, mencapai energi lebih dari satu petawatt. Tetapi rencana untuk laser Inggris yang lebih besar, Hiper (High Energy laser Energy Research), akan lebih kuat dan dimaksudkan untuk menyelidiki kekuatan fusi.
Sumber: Telegraph
