Ketika bintang mendekati ujung kehidupan mereka yang tak terhindarkan, mereka kehabisan bahan bakar bintang dan mulai kehilangan cengkeraman gravitasi pada lapisan terluar mereka, yang secara berkala dapat tertiup ke angkasa dalam semburan gas yang sangat besar - terkadang berbentuk tidak teratur, kadang-kadang dalam bola yang rapi. Yang terakhir adalah kasus dengan bintang di atas, raksasa merah bernama U Cam di konstelasi Camelopardalis yang dicitrakan oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Dari deskripsi gambar Hubble:
U Cam adalah contoh bintang karbon. Ini adalah jenis bintang langka yang atmosfernya mengandung lebih banyak karbon daripada oksigen. Karena gravitasi permukaannya yang rendah, biasanya sebanyak setengah dari total massa bintang karbon dapat hilang karena angin bintang yang kuat. Terletak di rasi bintang Camelopardalis (Jerapah), dekat Kutub Utara, U Cam sendiri sebenarnya jauh lebih kecil daripada yang terlihat dalam gambar Hubble. Bahkan, bintang akan dengan mudah masuk dalam satu piksel di tengah gambar. Kecerahannya, bagaimanapun, cukup untuk memenuhi reseptor kamera, membuat bintang terlihat jauh lebih besar dari yang sebenarnya.
Cangkang gas, yang jauh lebih besar dan lebih redup daripada bintang induknya, terlihat dalam detail rumit dalam potret Hubble. Sementara fenomena yang terjadi di ujung kehidupan bintang-bintang sering sangat tidak teratur dan tidak stabil, cangkang gas yang dikeluarkan dari U Cam hampir bulat sempurna.
Kredit gambar: ESA / NASA
