STASIUN ANGKATAN UDARA CAPE CANAVERAL, FL - Perakitan roket Delta IV yang kuat yang meningkatkan versi pathfinder kapsul awak Orion NASA pada penerbangan uji perdananya di bulan Desember telah selesai.
Orion adalah kendaraan pengenal manusia generasi mendatang milik NASA yang pada akhirnya akan membawa astronot Amerika ke luar Bumi dalam perjalanan yang menjelajah lebih jauh ke angkasa luar daripada sebelumnya - melampaui Bulan ke Asteroid, Mars, dan tujuan lain di Tata Surya kita.
Pesawat ruang angkasa Orion yang canggih dijadwalkan untuk diluncurkan pada missi perdana yang belum dinamai, dijuluki Exploration Flight Test-1 (EFT-1), pada Desember 2014 di atas roket Delta IV. Ini menggantikan pengorbit ulang-alik NASA yang sekarang sudah pensiun.
Delta IV Heavy tiga laras saat ini adalah roket paling kuat di armada Amerika setelah pensiunnya program Antar-Jemput NASA.
Insinyur dari pabrikan roket - United Launch Alliance (ULA) - mengambil langkah besar ke depan menuju penerbangan pertama Orion ketika mereka menyelesaikan integrasi tiga elemen inti utama dari tahap pertama roket dengan tahap atas mesin tunggal.
Semua pekerjaan integrasi roket dan pemrosesan preflight berlangsung di dalam Fasilitas Integrasi Horizontal (HIF) ULA, di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
Space Magazine baru-baru ini mengunjungi booster Delta IV selama tur jarak dekat di dalam fasilitas HIF minggu lalu di mana roket itu diluncurkan ke media dalam konfigurasi yang ditumpuk secara horizontal. Lihat foto Delta IV saya di sini.
Bangunan HIF terletak di Space Launch Complex 37 (SLC-37), di Cape Canaveral, tidak jauh dari landasan peluncuran tempat misi Orion EFT-1 akan lepas landas pada 4 Desember.
"Pemrosesan sehari-hari dilakukan oleh ULA," kata Merri Anne Stowe dari Cabang Integrasi Sistem Armada NASA dari Program Layanan Peluncuran (LSP), dalam pernyataan NASA.
"Peran NASA adalah mengawasi segala sesuatu dan berada di sana untuk membantu jika ada masalah yang muncul."
Tahap pertama terdiri dari trio tiga Delta IV Common Booster Cores (CBCs).
Setiap CBC mengukur panjang 134 kaki dan diameter 17 kaki. Mereka dilengkapi dengan mesin RS-68 yang ditenagai oleh hidrogen cair dan propelan oksigen cair yang menghasilkan 656.000 pound dorong. Bersama-sama mereka menghasilkan 1,96 juta pound dorong.
Musim semi yang lalu saya mengunjungi HIF setelah dua CBC pertama tiba dengan tongkang dari pabrik perakitan ULA mereka di Decatur, Alabama, yang terletak sekitar 20 mil sebelah barat Huntsville.
Booster CBC pertama dilampirkan ke booster pusat pada bulan Juni. Yang kedua dilampirkan pada awal Agustus, menurut ULA.
"Setelah tiga tahap inti melewati inspeksi dan pemrosesan awal mereka, struts terpasang, menghubungkan tahap penguat dengan inti pusat," kata Stowe. "Semua ini terjadi secara horizontal."
Pengujian dan lampiran tahap kedua kriogenik Delta IV selesai pada bulan Agustus dan September. Panjangnya 45 kaki dan diameternya 17 kaki. Ini dilengkapi dengan mesin RL10-B-2 tunggal, yang juga membakar hidrogen cair dan propelan oksigen cair dan menghasilkan 25.000 pound dorong.
"Perangkat keras untuk Exploration Flight Test-1 akan datang bersama dengan baik," kata Stowe dalam pernyataan NASA.
“Kami tidak harus berurusan dengan masalah serius apa pun. Semua perencanaan sebelumnya tampaknya membuahkan hasil. "
Tahap atas Delta IV yang sama ini akan digunakan dalam versi roket berat NASA yang baru, Space Launch System (SLS) versi 1.
Pastikan untuk membaca artikel saya yang terbaru yang merinci upacara pemotongan pita yang membuka pembuatan tahap inti SLS di Fasilitas Perakitan Michoud NASA di New Orleans, LA. SLS akan menjadi roket paling kuat yang pernah dibuat oleh manusia, melebihi roket Saturn V yang ikonik yang mengirim manusia untuk berjalan di permukaan Bulan.
Roket Delta IV akan diluncurkan ke landasan peluncuran SLC-37 Cape Canaveral minggu ini.
Perakitan kapsul Orion EFT-1 dan susun di atas modul layanan juga selesai pada bulan September di Kennedy Space Center (KSC).
Saya juga ada di KSC ketika tumpukan modul modul layanan / layanan (CM / SM) Orion diluncurkan pada 11 September 2014, menggunakan transporter 36-roda dari fasilitas perakitan teluk tinggi di Neil Armstrong Operation and Checkout Bangunan.
Itu dipindahkan sekitar 1 mil ke perhentian berikutnya dalam perjalanan ke SLC-37 - fasilitas pengisian bahan bakar KSC bernama Payload Hazardous Servicing Facility (PHFS). Baca kisah langkah Orion saya di sini.
Penerbangan EFT-1 dua orbit, empat setengah jam akan mengangkat pesawat ruang angkasa Orion dan tahap kedua yang dilampirkan ke ketinggian orbital 3.600 mil, sekitar 15 kali lebih tinggi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) - dan lebih jauh daripada manusia mana pun pesawat ruang angkasa telah melakukan perjalanan dalam 40 tahun.
Tetap disini untuk Ken Orion, SLS, Boeing, Sierra Nevada, Orbital Sciences, SpaceX, ruang komersil, Curiosity, penjelajah Mars, MAVEN, MOM, dan banyak lagi berita tentang Bumi dan keplanetan dan berita spaceflight manusia.
