Apakah Anda bertanya-tanya siapa yang menemukan Saturnus? Yah, tidak ada yang tahu. Dibutuhkan teleskop untuk melihat cincinnya, tetapi siapa pun dapat menemukan Saturnus, bahkan di kota yang terang.
Jadi, mungkin pertanyaan yang lebih baik adalah, kapan astronom menyadari bahwa Saturnus adalah sebuah planet? Para astronom kuno percaya pada model geosentris Semesta. Bumi berada di pusat Semesta, dan segala sesuatu yang mengorbit di sekitarnya dalam cangkang kristal: Matahari, Bulan, planet-planet dan bintang-bintang. Satu masalah dengan model ini adalah pergerakan aneh planet-planet. Mereka terkadang melambat, berhenti, dan bahkan berjalan mundur di langit. Dan untuk menjelaskan ini, para astronom harus membuat model rumit untuk planet-planet di mana bola yang mengorbit di dalam bola.
Bagaimanapun, model ini dihidupkan oleh Nicolaus Copernicus di tahun 1500-an. Dia menempatkan Matahari di pusat Tata Surya, dan memiliki semua planet yang mengorbit di sekitarnya. Ini menjelaskan dengan baik pergerakan aneh planet-planet. Mereka tidak mundur, itu hanya perubahan perspektif, karena Bumi juga mengelilingi Matahari.
Orang pertama yang benar-benar melihat Saturnus dalam teleskop adalah Galileo. Dia melihat planet berbentuk oval yang aneh. Dia pikir planet ini mungkin memiliki telinga, atau dua bola kecil di kedua sisi. Pengamatan kemudian menunjukkan bahwa ini sebenarnya adalah sistem cincin grand Saturnus. Galileo juga menemukan Titan bulan Saturnus.
Pengamatan yang lebih baik dari Saturnus oleh Giovanni Cassini muncul 4 bulan tambahan dari Saturnus, serta divisi di cincin yang kemudian dinamai menurut namanya: divisi Cassini.
Tetapi baru pada 1979 pesawat ruang angkasa pertama terbang melewati Saturnus. Pesawat ruang angkasa Pioneer 11 milik NASA melakukan perjalanan, mencapai 20.000 km dari puncak awan planet. Ini diikuti oleh pesawat ruang angkasa Voyager, dan akhirnya pesawat ruang angkasa NASA Cassini yang mengorbit planet ini saat ini. Semua gambar Saturnus terbaik kami dikirim kembali oleh pesawat ruang angkasa yang mengorbit.
Kami telah menulis banyak artikel tentang penemuan planet untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang penemuan Uranus, dan inilah artikel tentang penemuan Neptunus.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang Saturnus, mulailah dengan beranda misi NASA Cassini. Di situlah Anda akan melihat semua berita dan foto terbaru yang dikirim kembali dari Saturnus. Kemudian lihat Siaran Berita Hubblesite tentang Saturnus.
Kami juga merekam seluruh episode Pemain Astronomi tentang Saturnus. Lihat di sini, Episode 59: Saturnus.
Referensi:
NASA
