ESA merilis gambar baru bulan Mars Phobos, yang diambil selama terbang Mars Express 7 Maret 2010, menunjukkan bulan berbatu dengan detail yang sangat indah dan juga dalam 3-D. Mars Express mengorbit Planet Merah dalam orbit kutub yang sangat elips yang mendekatkannya ke Phobos setiap lima bulan, dan itu adalah satu-satunya pesawat ruang angkasa yang saat ini berada di orbit di sekitar Mars yang orbitnya mencapai cukup jauh dari planet untuk memberikan pandangan jarak dekat dari planet tersebut. Fobia. Seperti Bulan kita, Phobos selalu menunjukkan sisi yang sama dengan planet ini, jadi hanya dengan terbang di luar orbit dimungkinkan untuk mengamati sisi jauh bulan. Mars Express melakukan flybys seperti itu pada 7, 10 dan 13 Maret. Keluarkan kacamata 3-D Anda untuk melihat Phobos, di bawah ini.
Phobos adalah tubuh tidak beraturan yang berukuran sekitar 27 × 22 × 19 km. Asal-usulnya masih diperdebatkan. Tampaknya berbagi banyak karakteristik permukaan dengan kelas 'asteroid tipe C' karbon, yang menunjukkan bahwa ia mungkin ditangkap oleh Mars. Namun, sulit untuk menjelaskan mekanisme penangkapan atau evolusi orbit ke dalam bidang ekuatorial Mars. Hipotesis alternatif adalah bahwa ia terbentuk di sekitar Mars, dan karena itu merupakan sisa dari periode pembentukan planet.
Pada 2011 Rusia akan mengirim misi yang disebut Phobos-Grunt (artinya Phobos Soil) untuk mendarat di Phobos, dan sebuah eksperimen akan mengumpulkan sampel tanah dan mengembalikannya ke Bumi untuk dianalisis.
Phobos-Grunt juga akan membawanya dengan eksperimen LIFE Planetary Society yang akan menguji kemampuan bertahan hidup mikroorganisme dalam kondisi ruang angkasa. Percobaan ini adalah studi tentang hipotesis panspermia, yang menyatakan bahwa mikroorganisme telah melakukan perjalanan antara planet-planet yang terlindung jauh di dalam batuan ruang angkasa.
Untuk alasan keselamatan operasional dan pendaratan, lokasi pendaratan yang diusulkan dipilih di sisi jauh Phobos dalam area 5 ° S-5 ° N, 230-235 ° E. Tetapi gambar HRSC baru menunjukkan sekitar pendaratan dengan pencahayaan yang lebih baik dari Matahari bahwa gambar sebelumnya, yang akan memberikan pandangan dan informasi berharga bagi perencana misi.
Mars Express akan terus menghadapi Phobos hingga akhir Maret, ketika bulan akan melewati batas. Selama flybys yang tersisa, kamera resolusi tinggi dan instrumen lainnya akan terus mengumpulkan data.
Sumber: ESA
