Ada Bumi, dan Bulan, dipisahkan oleh 385.000 kilometer. Atau akankah mereka? Menurut para peneliti dari University of Washington, ada kalanya Bumi memang membantu melindungi Bulan.
Salah satu risiko utama perjalanan ruang angkasa adalah badai matahari. Ini adalah partikel-partikel partikel yang meledak dari Matahari dengan kecepatan cahaya yang hampir sama. Mereka dapat tiba dengan hampir tanpa pemberitahuan. Begitu suar yang diarahkan Bumi terlihat di permukaan Matahari, partikel-partikel itu akan tiba hanya beberapa menit sesudahnya.
Untuk menghindari ledakan radiasi yang berpotensi mematikan, para astronot perlu mencari perlindungan di pangkalan terlindung, atau setidaknya memastikan ada massa tanah bulan di antara mereka dan badai yang akan datang. Ketika mereka hanya mendapat peringatan beberapa menit, para astronot akan dibatasi sejauh apa yang dapat mereka jelajahi di permukaan bulan.
Di sini di Bumi, kita dilindungi oleh magnetosfer, yang mengarahkan angin matahari tanpa membahayakan di sekitar planet ini. Para astronom telah mengetahui selama bertahun-tahun bahwa Bulan melewati bola magnet Bumi, dan dapat berbagi dalam perisai pelindung kita.
Para peneliti dari University of Washington telah mengembangkan model komputer dari magnetosfer Bumi, menghitung saat-saat ideal ketika para astronot akan menerima perlindungan terbanyak dari badai matahari.
Ada masalah tambahan dengan badai matahari. Saat partikel berinteraksi dengan Bumi, mereka memanaskan oksigen di ionosfer. Partikel-partikel ini mengalir jauh dari Bumi dan bertabrakan dengan Bulan. Ini bergerak kurang cepat daripada partikel angin matahari, tetapi mereka masih bisa menambah paparan radiasi astronot.
Sumber Asli: Rilis Berita UW
