Deep Impact mengambil gambar ini dari penabraknya sendiri yang menjauh dari pesawat ruang angkasa. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk memperbesar.
Seratus tujuh puluh satu hari dalam perjalanan 172 hari ke komet Tempel 1, pesawat ruang angkasa Deep Impact NASA berhasil melepaskan penabraknya pada pukul 11:07 malam. Sabtu, Waktu Siang Pasifik (02:07 pagi, Waktu Siang Timur).
Pada saat dilepaskan, penabrak itu berjarak sekitar 880.000 kilometer (547.000 mil) dari tambangnya. Pemisahan pesawat ruang angkasa flyby dan penabrak berukuran, mesin tembaga-diperkaya dampak adalah salah satu dari serangkaian tonggak misi penting yang akan berakhir dengan pertemuan yang direncanakan dengan komet di 10:52 p.m. Minggu, PDT (1:52 pada 4 Juli, EDT).
Enam jam sebelum pelepasan impactor, pesawat ruang angkasa Deep Impact berhasil melakukan manuver koreksi lintasan keempat. Luka bakar 30 detik mengubah kecepatan pesawat ruang angkasa sekitar satu kilometer per jam (kurang dari satu mil per jam). Tujuan dari pembakaran adalah menempatkan penabrak sedekat mungkin ke jalur langsung komet Temprus 1 yang bergerak cepat.
Segera setelah manuver lintasan selesai, insinyur penabrak memulai langkah terakhir yang akan membuatnya siap untuk penerbangan gratis. Rencana tersebut memuncak dengan aktivasi baterai penabrak pada pukul 10:12 malam, PDT (1:12 pagi hari Minggu, EDT). Penabrak Deep Impact tidak memiliki sel surya; baterai kendaraan diharapkan menyediakan semua daya yang dibutuhkan untuk umur pendek sehari.
Untuk melepaskan penabrak itu, pyros pemisahan ditembakkan yang memungkinkan pegas untuk mengendur dan memisahkan dua pesawat ruang angkasa dengan kecepatan sekitar 35 sentimeter per detik (0,78 mil per jam).
Dengan Tempel 1 menutup jarak antara itu dan penabrak sekitar 10 kilometer (6 mil) per detik, ada sedikit waktu bagi pengontrol misi untuk mengagumi pekerjaan mereka. Dua belas menit setelah pelepas penabrak, flyby memulai pembakaran pengalihan 14 menit yang memperlambat kecepatan relatif terhadap penabrak 102 meter per detik (227 mil per jam), memindahkannya keluar dari jalur inti komet yang bergerak maju dan mengatur panggung. untuk kursi dekat lingkaran kembang api surgawi datang kurang dari 24 jam kemudian.
Pengendali misi Deep Impact telah mengkonfirmasi antena S-band impactor sedang berbicara dengan pesawat ruang angkasa flyby. Semua data dampak termasuk gambar luar biasa yang diharapkan dari penyelaman terakhir ke dalam inti komet akan ditransmisikan ke pesawat terbang - yang kemudian akan menautkannya ke antena Deep Space Network yang mendengarkan 134 juta kilometer (83 juta mil) jauhnya.
Sementara semua berjalan seperti yang diharapkan pada pesawat ruang angkasa Deep Impact, komet itu sendiri menampilkan sesuatu pertunjukan. Komet Tempel 1 sepanjang 14 kilometer (8,7 mil) menunjukkan ledakan komet pada 2 Juli pukul 1:34 pagi waktu PDT (4:34 pagi waktu setempat) ketika ledakan besar es yang berumur pendek atau partikel lainnya lolos. dari dalam nukleus komet dan untuk sementara memperluas ukuran dan reflektifitas awan debu dan gas (koma) yang mengelilinginya. Ledakan 2 Juli adalah yang keempat diamati dalam tiga minggu terakhir.
Tiga ledakan tampaknya berasal dari daerah yang sama pada permukaan nukleus tetapi tidak terjadi setiap kali daerah itu berhadapan dengan Matahari.
"Komet itu pasti penuh kejutan sejauh ini dan mungkin masih memiliki beberapa hal lagi bagi kami," kata Manajer Proyek Dampak Mendalam Rick Grammier dari Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, California. “Tidak ada yang terlalu mengkhawatirkan kami atau memaksa kami untuk memodifikasi rencana misi nominal kami. "
Informasi dan gambar dari kamera di atas pesawat dampak dan pesawat terbang terbang Deep Impact dapat ditonton dalam waktu hampir nyata di http://www.nasa.gov/deepimpact.
Untuk informasi tambahan tentang Deep Impact di Internet, kunjungi NASA Deep Impact.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
