Bintang raksasa Betelgeuse menghasilkan gelembung gas yang cocok dengan ukurannya sendiri - dan itulah bagaimana ia dapat menumpahkan seluruh massa matahari dalam 10.000 tahun.
Itu menurut gambar paling tajam yang pernah ada dari bintang paling terang kedua Orion, dirilis minggu ini oleh Organisasi Eropa untuk Penelitian Astronomi di Belahan Selatan (ESO). Di sebelah kiri adalah kesan artis tentang bintang super Betelgeuse seperti yang terungkap dalam gambar baru (milik ESO dan L.Calçada). Gambar yang sebenarnya mengikuti ...
Betelgeuse, bintang paling terang kedua di konstelasi Orion (Pemburu), adalah bintang super merah, salah satu bintang terbesar yang diketahui, dan hampir 1.000 kali lebih besar dari Matahari kita. Ini juga salah satu bintang paling bercahaya yang diketahui, memancarkan lebih banyak cahaya dari 100.000 Matahari.
Supergiant merah masih menyimpan beberapa misteri yang belum terpecahkan. Salah satunya adalah bagaimana raksasa raksasa ini melepaskan sejumlah besar materi - tentang massa Matahari - hanya dalam 10.000 tahun.
Dengan usia hanya beberapa juta tahun, bintang Betelgeuse ini sudah mendekati akhir hidupnya dan segera ditakdirkan untuk meledak sebagai supernova. Ketika itu terjadi, supernova harus dilihat dengan mudah dari Bumi, bahkan di siang hari bolong.
Menggunakan Teleskop Sangat Besar ESO, dua tim astronom independen telah memperoleh pandangan paling tajam dari bintang supergiant.
Tim pertama menggunakan instrumen optik adaptif, NACO, dikombinasikan dengan teknik yang disebut "lucky imaging", untuk mendapatkan gambar paling tajam dari Betelgeuse, bahkan dengan atmosfer Bumi yang bergolak dan terdistorsi gambar. Dengan pencitraan yang beruntung, hanya eksposur yang paling tajam yang dipilih dan kemudian digabungkan untuk membentuk gambar yang jauh lebih tajam daripada eksposur yang lebih lama.
Gambar NACO yang dihasilkan hampir mencapai batas teoritis ketajaman yang dapat dicapai untuk teleskop 8 meter. Resolusi ini sama bagusnya dengan 37 mili detik, yang kira-kira seukuran bola tenis di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), seperti yang terlihat dari tanah.
"Berkat gambar yang luar biasa ini, kami telah mendeteksi segumpal besar gas yang meluas ke ruang angkasa dari permukaan Betelgeuse," kata Pierre Kervella dari Observatorium Paris, yang memimpin tim. Bulu-bulu membentang setidaknya enam kali diameter bintang, sesuai dengan jarak antara Matahari dan Neptunus. "Ini adalah indikasi yang jelas bahwa seluruh kulit terluar bintang tidak menumpahkan materi secara merata ke segala arah."
Dua mekanisme dapat menjelaskan asimetri ini. Seseorang mengasumsikan bahwa kehilangan massa terjadi di atas kutub bintang raksasa, mungkin karena rotasi. Kemungkinan lain adalah bahwa bulu-bulu seperti itu dihasilkan di atas gerakan gas skala besar di dalam bintang, yang dikenal sebagai konveksi - mirip dengan sirkulasi air yang dipanaskan dalam pot.
Untuk mendapatkan solusi, Keiichi Ohnaka dari Institut Max Planck untuk Radio Astronomi di Bonn, Jerman, dan rekan-rekannya menggunakan Interferometer Teleskop Sangat Besar ESO. Para astronom mampu mendeteksi detail empat kali lebih halus dari gambar NACO - dengan kata lain, ukuran kelereng di ISS, seperti yang terlihat dari tanah.
“Pengamatan AMBER kami adalah pengamatan paling tajam dari jenis apa pun yang pernah dibuat dari Betelgeuse. Selain itu, kami mendeteksi bagaimana gas bergerak di berbagai area permukaan Betelgeuse - pertama kali ini dilakukan untuk bintang selain Matahari, "kata Ohnaka.
Pengamatan AMBER mengungkapkan bahwa gas di atmosfer Betelgeuse bergerak dengan penuh semangat ke atas dan ke bawah, dan bahwa gelembung-gelembung ini sebesar bintang supergi itu sendiri. Para astronom mengusulkan bahwa gerakan gas berskala besar ini berkeliaran di bawah permukaan merah Betelgeuse berada di belakang pengusiran bulu-bulu besar ke ruang angkasa.
Sumber: Organisasi Eropa untuk Penelitian Astronomi di Belahan Bumi Selatan (ESO). Dua makalah terkait ada di sini dan di sini.
