Bintang jatuh adalah nama lain untuk meteoroid yang terbakar ketika melewati atmosfer Bumi. Jadi, bintang jatuh bukanlah bintang sama sekali.
Sebagian besar bintang jatuh yang bisa kita lihat dikenal sebagai meteoroid. Ini adalah benda-benda sekecil pasir, dan sebesar batu. Lebih kecil dari sepotong pasir, dan para astronom menyebutnya debu antarplanet. Jika mereka lebih besar dari batu, para astronom menyebutnya asteroid.
Meteoroid menjadi meteor ketika menyerang atmosfer dan meninggalkan ekor yang cerah di belakangnya. Garis cerah yang kita lihat di langit disebabkan oleh tekanan ram meteoroid. Ini sebenarnya bukan disebabkan oleh gesekan, seperti yang dipikirkan kebanyakan orang.
Ketika meteoroid lebih besar, goresan di langit disebut bola api atau bolide. Ini bisa cerah, dan meninggalkan goresan di langit yang bisa bertahan lebih dari satu menit. Beberapa sangat besar bahkan membuat suara berderak saat mereka melewati atmosfer.
Jika ada bagian dari meteoroid yang benar-benar bertahan melewati atmosfernya, para astronom menyebutnya meteorit.
Beberapa hujan meteor paling terang dan paling populer adalah Leonids, Geminids, dan Perseids. Dengan beberapa hujan ini, Anda dapat melihat lebih dari satu meteor (atau bintang jatuh) setiap menit.
Kami telah menulis banyak artikel tentang bintang di Space Magazine. Ini artikel tentang hujan meteor Quadrantid, dan ini artikel tentang Geminid.
Ingin informasi lebih lanjut tentang bintang? Inilah Berita Hubblesite tentang Rilisan Bintang, dan informasi lebih lanjut dari NASA bayangkan Semesta.
Kami telah merekam beberapa episode Pemeran Astronomi tentang bintang. Berikut adalah dua yang mungkin Anda temukan bermanfaat: Episode 12: Dari Mana Datangnya Bintang Bayi, dan Episode 13: Ke Mana Pergi Bintang Saat Mereka Mati?
