Awak STS-122 dan modul sains Columbus harus menunggu sedikit lebih lama untuk perjalanan mereka ke luar angkasa. Setelah menilai masalah dengan sensor cutoff engine yang menggosok lepas landas yang dijadwalkan Kamis, Tim Manajemen Misi NASA memutuskan mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk melihat masalah. Tetapi bahkan peluncuran hari Sabtu adalah skenario terbaik, dan penundaan lebih lanjut tampak sebagai suatu kemungkinan.
Insinyur terus memeriksa sirkuit dan NASA akan mengadakan briefing pukul 17:00 EST hari ini untuk mengumumkan kapan peluncuran lain akan dicoba. Peluncuran hari Sabtu akan dilakukan pada pukul 15:43 dan Minggu pukul 15:20 EST. Perkiraan untuk hari Sabtu membutuhkan peluang 60 persen cuaca baik, meningkat menjadi 70 persen pada hari Minggu.
Berdasarkan data yang diterima selama pengisian bahan bakar pada hari Kamis, para insinyur percaya masalah tersebut mungkin melibatkan sirkuit terbuka antara sensor di bagian hidrogen dari tangki bahan bakar eksternal dan kotak elektronik di kompartemen mesin utama pesawat ulang-alik. Dua dari empat sensor gagal dalam tes yang secara rutin dilakukan selama tanking. Sistem sensor cutoff bahan bakar adalah salah satu dari beberapa yang melindungi mesin utama pesawat ulang-alik dengan memicu pemadamannya jika bahan bakar hampir habis. Kriteria Peluncuran Komit mensyaratkan bahwa tiga dari empat sistem sensor berfungsi dengan baik sebelum lepas landas. Sensor-sensor itu juga memberikan pembacaan yang salah saat tangki dikosongkan, tetapi sekarang menunjukkan dengan benar bahwa tangki itu kering.
Jendela peluncuran saat ini ditutup pada tanggal 13 Desember. Jika pesawat ulang-alik tidak dapat diluncurkan sebelum itu, tanggal peluncuran paling awal tidak akan sampai 2 Januari. Sementara para pejabat NASA awalnya mengatakan mereka akan mencoba untuk meluncurkan hari ini, setelah lima jam bertemu dengan Tim Manajemen Misi memutuskan untuk menunda satu hari lagi. â € œKita perlu lebih banyak waktu, â €? kata LeRoy Cain, Ketua MMT. â € œIni (masalah) ini agak baru, jadi kami ingin tidur di situ. Saya hampir dapat menjamin Anda bahwa kami akan memiliki pemikiran baru setelah kami membiarkan tim ini pulang dan beristirahat. ”
Karena para insinyur berpikir masalahnya terletak pada sirkuit terbuka, saat ini, NASA tidak percaya perbaikan besar dalam perangkat keras perlu dilakukan, yang akan menyebabkan penundaan lebih lama untuk peluncuran.
â € œKami masih berharap, dan memiliki alasan untuk meyakini, bahwa kami akan turun pada bulan Desember, "kata Doug Lyons, direktur peluncuran pesawat ulang-alik NASA," dan itulah yang kami perjuangkan. "
Atlantis akan membawa awak STS-122 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk mengirimkan Modul Sains Columbus. Columbus adalah kontribusi utama Badan Antariksa Eropa (ISS).
Pejabat dari ESA kecewa dengan penundaan itu, tetapi mengatakan bahwa keselamatan adalah yang paling penting. "Ini sangat normal," kata Alan Thirkettle, manajer program stasiun ruang angkasa ESA, tentang penundaan peluncuran. "Kami ingin meluncurkan tepat waktu, tetapi kami ingin meluncurkan tepat."
Sumber Berita Asli: NASA TV
