Batu bata terbang seharusnya tidak menampilkan gambar yang glamor, tetapi pesawat ulang-alik NASA melakukan hal itu. Buku Pat Duggins Final Countdown - NASA dan Akhir dari Space Shuttle Program membangun kesan ini, bahkan jika itu berisi nada yang mirip dengan pidato.
Dengan NASA menetapkan tenggat waktu yang keras untuk menyelesaikan penerbangan pesawat ulang-alik, kami tahu akhirnya sudah dekat. Setelah puluhan tahun dan berayun liar, mimpi tentang transportasi ruang angkasa yang siap ini dikuburkan. Banyak alasan yang menyertai keputusan ini, dari kekacauan politik hingga kebodohan teknis, dan banyak pilihan lain di antaranya. Mungkin, meskipun, hanya kurangnya minat publik yang menghancurkan upaya ini.
Dalam buku Duggins, banyak alasan untuk berakhirnya program antar-jemput disebutkan. Juga, ini mencakup tonggak utama untuk program ini. Tapi, ini bukan riwayat singkat atau ulasan program. Sebaliknya, buku Duggins membawa pembaca pada perspektif manusia. Di dalamnya, masalah sosial lebih banyak muncul daripada masalah teknis. Karena itu, ia tidak menaruh harapan pada pembaca yang terpikat oleh teknologi. Tetapi, Duggins tampaknya memiliki kegemaran yang besar terhadap industri luar angkasa, kekaguman terhadap para praktisi dan impian yang tinggi akan kemampuan manusia. Dengan demikian, buku ini mencerminkan apresiasi Duggins terhadap program pesawat ulang-alik, dari awal sebagai pengganti yang murah untuk Apollo hingga saat ini menjadi alat mendasar untuk pembangunan stasiun ruang angkasa. Meskipun dia mengakui kekurangan pesawat ulang-alik, dia juga memuji keberhasilannya.
Pusat diskusi Duggins adalah pengaruh dramatis politik terhadap pesawat ulang-alik. Entah sebagai pedang untuk mengesankan negara-negara asing, suap untuk menenangkan mitra dagang atau sarana menuju perdamaian global, pesawat ulang-alik terbukti memiliki perannya untuk dimainkan. Ini membentuk dasar dari alasan buku ini. Pesawat ulang-alik, pada awal, tidak memiliki tujuan nyata, jadi orang harus ditemukan. Tetapi, bahkan dengan suatu tujuan, dukungan publik yang konstan sangat penting. Ketertarikan pembaca pada permainan ini dan kontra-politik dan dukungan publik akan dengan mudah diperluas ke minat dalam buku ini.
Namun, sementara Duggins membawa pembaca untuk perjalanan yang menjadi program pesawat ulang-alik, dia tidak berani pergi. Ya, pesawat ulang-alik sekarang memiliki hitungan mundur final dan banyak diskusi dan upaya sedang berlangsung untuk penggantinya. Dan, seperti yang ditunjukkan, anak didik tidak hanya harus memenuhi persyaratan misi, tetapi juga harus memiliki misi. Namun demikian, selain melafalkan beberapa pelajaran yang dipetik, Duggins menambahkan sedikit untuk ini. Oleh karena itu, pembaca yang mencari bacaan yang menyenangkan yang mencakup program pesawat ulang-alik sampai saat ini akan menemukan buku ini hangat, memprovokasi dan mencakup. Mereka yang mencari kedalaman dan deduksi akan kurang dihargai.
Perjalanan ruang angkasa selalu memaksa kenyataan dingin yang keras ke dalam mimpi yang berani. Pesawat ulang-alik ini merupakan kelanjutan dari impian aspirasi umat manusia untuk segera terbang menjauh dari Bumi. Pat Duggins dalam bukunya Final Countdown - NASA dan Akhir dari Space Shuttle Program menunjukkan hasil upaya terbaik kami, hingga saat ini, untuk menjadikan perjalanan ruang angkasa yang siap menjadi kenyataan. Dan, akhir dari program pesawat ulang-alik hanyalah awal dari bab lain dari mimpi fairing ruang kita.
