November mendatang. Dengan panel surya terbuka, ini persis bagaimana MAVEN terlihat ketika terbang melalui ruang antarplanet dan mengorbit Mars.
Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com [/ caption]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - Ledakan 18 November mendatang dari misi NASA berikutnya ke Mars - pengorbit MAVEN yang "sangat indah" - diancam oleh penutupan hari ini (1 Oktober) dari Pemerintah Federal AS. Dan tim sangat "prihatin", meskipun belum "panik."
Peluncuran tepat waktu MAVEN terancam oleh pertikaian politik yang tak berkesudahan di Washington DC. Dan kemacetan yang pahit dapat membuat biaya pembayar pajak puluhan juta dolar atau lebih untuk misi ini saja!
Mengapa? Karena persiapan peluncuran di NASA's Kennedy Space Center (KSC) miliki berhenti hari ini ketika para pekerja diperintahkan untuk tinggal di rumah, kata misi tersebut para ilmuwan top secara eksklusif untuk Space Magazine.
"MAVEN dimatikan sekarang!" Bruce Jakosky, Investigator utama MAVEN, dari University of Colorado di Boulder, mengatakan kepada Space Magazine dalam pembaruan eksklusif pasca penutupan hari ini.
"Yang berarti bahwa pegawai negeri dan bekerja di fasilitas pemerintah [termasuk KSC] telah mengalami penutupan yang tertib," Jakosky mengatakan kepada saya.
Jendela peluncuran antarplanet nominal untuk misi MAVEN (Mars Atmosphere dan Volatile EvolutioN Mission) senilai $ 650 Juta milik NASA untuk mempelajari atmosfer atas Planet Merah hanya berlangsung sekitar tiga minggu hingga 7 Desember.
Jika MAVEN melewatkan kesempatan di tahun ini, lepas landas di atas roket Atlas V harus ditunda hingga awal 2016 karena Bumi dan Mars hanya selaras untuk peluncuran setiap 26 bulan.
Setiap penundaan peluncuran berpotensi menambah lebih dari puluhan hingga ratusan juta dolar dalam biaya yang tidak ditanggung untuk memelihara pesawat ruang angkasa dan roket - dan itu adalah uang yang benar-benar tidak dimiliki NASA pada saat-saat sulit secara fiskal ini.
MAVEN dan banyak dari NASA tidak dianggap "penting" - meskipun memiliki tanggung jawab untuk ratusan operasi misi yang sedang berlangsung dengan biaya puluhan miliar dolar yang bermanfaat bagi masyarakat di Bumi. Jadi sekitar 97% dari karyawan NASA dilabur hari ini.
Apa yang terjadi dengan pesawat ruang angkasa saat ini?
"Perangkat keras itu dilindungi, artinya akan dimasukkan ke dalam kondisi yang diketahui, stabil, dan aman," Jakosky menjelaskan.
Anggota tim mengatakan ada sekitar sembilan hari margin dibangun ke dalam jadwal pemrosesan, yang masih termasuk bahan bakar pesawat ruang angkasa.
"Kami akan kembali ketika diberitahu bahwa kami bisa. Kami memiliki beberapa hari marjin yang dimasukkan ke dalam jadwal kami, ”Jakosky memberi tahu saya.
“Kami baru dalam waktu 7 minggu untuk diluncurkan, dan setiap hari sangat berharga, jadi kami tentu ingin sekali untuk kembali bekerja secepat mungkin.
Dan dia mengatakan tim akan melakukan apa pun yang diperlukan, termasuk lembur, untuk meluncurkan MAVEN ke Planet Merah pada 7 Desember.
“Tim berkomitmen untuk sampai ke landasan peluncuran pada kesempatan ini, dan bersedia bekerja shift ganda dan tujuh hari seminggu jika perlu. Itu ditambah margin yang ada memberi kita fleksibilitas. “
"Itu sebabnya saya khawatir tetapi belum panik pada saat ini."
Tapi penundaan yang lama akan bermasalah.
"Jika kita dimatikan selama seminggu atau lebih, situasinya menjadi jauh lebih serius," kata Jakosky.
Sampai hari ini, semua pesawat ruang angkasa dan persiapan peluncuran telah berjalan lancar dan tepat sasaran - sejak tiba pada 2 Agustus setelah penerbangan lintas negara dari fasilitas perakitan Colorado kontraktor utama Lockheed Martin.
Memang semuanya tersenyum dan diacungi jempol ketika saya mendapat hak istimewa untuk secara pribadi memeriksa MAVEN di dalam ruang bersih di KSC beberapa hari yang lalu pada hari Jumat, 27 September selama hari kesempatan foto media yang diadakan untuk sesama jurnalis.
Sampai sekarang, "MAVEN sesuai jadwal dan di bawah anggaran" kata Jakosky dalam sebuah wawancara ketika kami berdiri beberapa meter dari pesawat ruang angkasa yang hampir penuh.
Lihat foto kamar bersih MAVEN saya di sini.
Dan dalam kesempatan menonton yang sangat langka, panel surya sepenuhnya terbuka.
"Panel surya terlihat persis seperti ketika MAVEN terbang di ruang angkasa dan di sekitar Mars."
"Berada di sini bersama MAVEN sungguh menakjubkan," Jakosky memberitahuku. “
"Itu diletakkan dengan cara yang spektakuler untuk dilihat!"
Jika benar-benar diperlukan, mungkin untuk memperpanjang jendela peluncuran sedikit di luar 7 Desember, tetapi tidak pasti dan akan membutuhkan perhitungan baru margin bahan bakar yang tepat.
"Periode peluncuran nominal 20 hari tidak memperhitungkan fakta bahwa massa aktual kami kurang dari massa maksimum yang diijinkan," Jakosky menjelaskan.
"Hari terakhir kita dapat meluncurkan memiliki beberapa ketidakpastian, karena itu juga membutuhkan bahan bakar yang cukup untuk masuk ke orbit sebelum misi kita mulai terdegradasi."
Sungguh menakjubkan bagi saya dan semua media untuk berdiri di samping Misi Amerika berikutnya untuk Mars. Dan untuk merenungkannya tidak pernah sebelumnya mencoba tujuan sains.
"Tujuan MAVENS adalah menentukan komposisi atmosfer Mars kuno dan kapan air itu hilang, ke mana perginya semua air dan bagaimana dan kapan air itu hilang," kata Jakosky.
Itulah kunci untuk memahami kapan dan berapa lama Mars jauh lebih mirip Bumi dibandingkan dengan Planet Merah yang dikeringkan saat ini.
Setelah 10 bulan perjalanan antar planet, MAVEN akan menembakkan pendorong dan rem ke orbit Mars pada September 2014, bergabung dengan armada Planet Merah NASA yang terdiri dari Curiosity, Opportunity, Mars Odyssey dan Mars Reconnaissance Orbiter.
Mari kita semua berharap dan berdoa untuk penutupan pemerintah yang singkat - tetapi prospeknya tidak menjanjikan saat ini.
Tetap disini.
…………….
Pelajari lebih lanjut tentang MAVEN, Keingintahuan, penemu Mars, Cygnus, Antares, SpaceX, Orion, LADEE, Shutdown pemerintah, dan lainnya di presentasi Ken yang akan datang
3 Okt: "Rasa Ingin Tahu, MAVEN dan Pencarian untuk Kehidupan di Mars - (3-D)", Klub Astronomi STAR, Brookdale Community College & Museum Monmouth, Lincroft, NJ, 8 PM
8 Oktober: LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS Rocket Bersejarah NASA Meluncurkan dari Virginia "; Universitas Princeton, Asosiasi Astronom Amatir Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 8:00
