Apa yang diharapkan para astronom sebagai piringan protoplanet run-of-the-mill ternyata merupakan bukti dari kisah yang jauh lebih menarik. 8 planet (dan plutoid ...) di tata surya kita terbentuk dari piringan seperti itu. Disk seperti ini umumnya tidak ditemukan di sekitar bintang yang lebih tua, dan ketika usia bintang dihitung beberapa miliar tahun, sumber debu tersebut tampaknya berasal dari peristiwa langka: itu adalah puing-puing yang dihasilkan dari dua bintang. planet saling membanting.
Menggunakan data dari Chandra X-ray Observatory, dan mengambil kecerahan menggunakan salah satu teleskop otomatis Universitas Negeri Tennessee di Arizona, tim pertama kali menemukan BD 20 307 untuk menjadi bagian dari pasangan biner yang dekat. Bukan hanya itu, tetapi sistem itu jauh lebih tua daripada yang diperkirakan sebelumnya: beberapa miliar tahun, daripada beberapa ratus juta. Sistem ini berjarak 300 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Ares.
Jumlah debu yang sangat besar yang mengorbit BD 20 307 adalah 1 juta kali jumlah debu daripada yang ditemukan di tata surya kita sendiri, dan mengorbit pada jarak dari bintang yang mirip dengan orbit Bumi dan Venus di sekitar Matahari kita sendiri. Kelimpahan partikel debu di orbit ini - dan di sekitar bintang yang dewasa - membuat para ilmuwan sampai pada kesimpulan bahwa itu diciptakan oleh tabrakan keras dua planet ekstrasurya.
Benjamin Zuckerman, profesor fisika dan astronomi UCLA dan salah satu penulis makalah tentang penemuan itu mengatakan, “Seolah-olah Bumi dan Venus saling bertabrakan. Para astronom belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Rupanya, tabrakan bencana besar dapat terjadi dalam sistem planet yang sepenuhnya matang. " Zuckerman dan timnya akan melaporkan temuan mereka di Astrophysical Journal edisi Desember.
Biasanya, cakram debu hangat mengelilingi sistem bintang yang lebih muda, yang darinya struktur yang lebih besar dan lebih besar dapat terbentuk, akhirnya menghasilkan planet. Untuk menemukan disk debu di sekitar bintang yang berusia beberapa miliar tahun itu aneh, karena tekanan radiasi bintang mendorong debu yang lebih ringan dari waktu ke waktu, dan potongan yang lebih besar baik membentuk planet dan asteroid, atau rusak dalam tabrakan dan tertiup angin.
Tabrakan antara planet-planet terjadi dalam beberapa ratus ribu tahun terakhir, meskipun mungkin saja itu terjadi bahkan lebih baru-baru ini. Tabrakan kolosal seperti itu menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana orbit kedua planet menjadi tidak stabil, dan apakah tabrakan semacam itu dapat terjadi di tata surya kita.
“Stabilitas orbit planet di tata surya kita telah dipertimbangkan selama hampir dua dekade oleh astronom Jacques Laskar di Perancis dan, baru-baru ini, oleh Konstantin Batygin dan Greg Laughlin di AS. Model komputer mereka memprediksi gerakan planet ke masa depan yang jauh dan mereka temukan kemungkinan kecil untuk tabrakan Merkurius dengan Bumi atau Venus sekitar satu miliar tahun mendatang atau lebih. Peluang kecil dari kejadian ini mungkin terkait dengan kelangkaan sistem planet yang sangat berdebu seperti BD + 20 307, ”kata rekan penulis kertas Gregory Henry, astronom di Tennessee State University (TSU).
Sumber: EurekAlert
