Kredit gambar: Hubble
Foto terbaru yang diambil oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble adalah nebula IC 4406 yang tipis, dijuluki "Retina Nebula". Salah satu fitur yang lebih menarik adalah kisi-kisi jalur gelap yang merambah pusat nebula, yang masing-masing lebar 160 unit astronomi (1 AU adalah jarak dari Bumi ke Matahari). Foto itu adalah gabungan dari gambar yang diambil pada Juni 2001 dan Januari 2002.
Bintang sekarat, IC 4406, dijuluki "Retina Nebula" terungkap dalam gambar Hubble Heritage bulan ini.
Seperti banyak yang disebut planetary nebula, IC 4406 menunjukkan tingkat simetri yang tinggi; bagian kiri dan kanan dari gambar Hubble hampir merupakan gambar cermin dari yang lain. Jika kita dapat terbang di sekitar IC 4406 dalam sebuah kapal luar angkasa, kita akan melihat bahwa gas dan debu membentuk donat besar yang mengalir keluar dari bintang yang sekarat. Dari Bumi, kami melihat donat dari samping. Tampilan samping ini memungkinkan kita untuk melihat sulur-sulur debu yang rumit yang telah dibandingkan dengan retina mata. Dalam nebula planet lain, seperti Nebula Cincin (NGC 6720), kita melihat donat dari atas.
Donat material membatasi radiasi intens yang berasal dari sisa bintang yang sekarat. Gas di bagian dalam donat terionisasi oleh cahaya dari bintang pusat dan bersinar. Cahaya dari atom oksigen diberikan warna biru dalam gambar ini; hidrogen ditampilkan sebagai hijau, dan nitrogen sebagai merah. Kisaran warna pada gambar akhir menunjukkan perbedaan konsentrasi ketiga gas ini di nebula.
Tak terlihat dalam gambar Hubble adalah zona yang lebih besar dari gas netral yang tidak memancarkan cahaya tampak, tetapi yang dapat dilihat oleh teleskop radio.
Salah satu fitur paling menarik dari IC 4406 adalah kisi-kisi tidak teratur dari jalur gelap yang berselang-seling di tengah nebula. Jalur ini memiliki lebar 160 unit astronomi (1 unit astronomi adalah jarak antara Bumi dan Matahari). Mereka berada tepat di perbatasan antara gas panas yang menghasilkan cahaya visual yang dicitrakan di sini dan gas netral yang terlihat dengan teleskop radio. Kita melihat jalur dalam siluet karena mereka memiliki kepadatan debu dan gas yang seribu kali lebih tinggi daripada sisa nebula. Jalur-jalur debu itu seperti selubung jala yang agak terbuka yang telah dililit donat berwarna cerah.
Nasib simpul materi yang padat ini tidak diketahui. Akankah mereka selamat dari ekspansi nebula dan menjadi penghuni gelap ruang antara bintang-bintang atau menghilang begitu saja?
Gambar ini adalah gabungan dari data yang diambil oleh Wide Field Planetary Camera 2 Hubble pada Juni 2001 oleh Bob O'Dell (Vanderbilt University) dan kolaborator dan pada Januari 2002 oleh Tim Hubble Heritage Team (STScI). Filter yang digunakan untuk membuat gambar warna ini menunjukkan oksigen, hidrogen, dan gas nitrogen menyala di objek ini.
Sumber Asli: Rilis Berita Hubble
