Bagi sebagian kecil manusia, Kematian Oleh Asteroid adalah nasib yang diinginkan. Idenya mungkin memuaskan pemikiran Kiamat mereka yang payah. Tetapi bagi kita semua, keluar dengan cara yang sama seperti yang dilakukan dinosaurus hanya akan memalukan. Untungnya, misi Hera ESA akan mengunjungi spacerock terkecil yang pernah ada, dan akan membantu kami menghindari cara dinosaurus.
Untuk tendangan tambahan, itu akan mencegah kebahagiaan setiap pemuja hari kiamat yang lebih besar, dan kita semua dapat menikmati kesedihan eksistensial mereka.
Mungkin berita bagi Anda bahwa asteroid dapat memiliki bulan. Tetapi faktanya, sekitar 15% asteroid ada di sistem biner, dan yang lebih kecil dari pasangan-pasangan ini mudah disebut sebagai bulan. Target Hera adalah asteroid Didymos, dan moonlet mungilnya, dijuluki "Didymoon."
Misi Hera adalah bagian dari satu-dua pukulan penyelidikan asteroid, dengan tujuan keseluruhan membantu kami membelokkan asteroid berbahaya ke lintasan yang tidak berbahaya. Bersama dengan misi DART NASA, Hera akan mengunjungi batu ruang angkasa terkecil yang pernah ada, "Didymoon." Hera dan mitranya DART adalah bagian dari upaya keseluruhan untuk memahami bagaimana melindungi Bumi dari asteroid.
Didymos hanya 780 m. Itu kecil, tapi itu bukan yang terkecil yang pernah dikunjungi oleh pesawat ruang angkasa. Pesawat ruang angkasa Hayabusa Jepang mengunjungi asteroid Itokawa seluas 350 m, dan NASA OSIRIS-Rex berada di asteroid Bennu 500 m saat ini. Tetapi mitra Didymos yang lebih kecil, Didymoon, hanya berjarak 160 m, menjadikannya spacerock terkecil yang pernah dikunjungi.
"Ukuran kecil Didymoon benar-benar menjadi jelas ketika Anda melihat asteroid lain."
Patrick Michel, Direktur Penelitian CNRS Observatorium Côte d'Azur Prancis.
"Ukuran kecil Didymoon benar-benar menjadi jelas ketika Anda melihat asteroid lain," komentar pemimpin ilmuwan Hera, Patrick Michel, Direktur Riset CNRS di Observatorium Côte d'Azur di Prancis.
Ukuran Didymoon tidak bisa dikecilkan. Itu hanya batu kecil yang meluncur di angkasa. Sebuah grafik dari Emily Lakdawalla di Planetary Society menunjukkan komet dan asteroid yang dikunjungi oleh pesawat ruang angkasa memperjelas betapa kecilnya Didymoon sebenarnya. Sangat kecil, bahkan tidak akan muncul di bagan mereka. Judul spacerock terkecil yang pernah ada diperoleh dengan baik.
Ryugu asteroid, yang merupakan target misi Hayabusa 2 Jepang, membantu kami memahami ukuran Didymoon. Fitur penting di Ryugu adalah batu besar di nama kutub utara asteroid Otohime Saxum. (Diberi nama seperti Putri dalam dongeng Jepang.) O Saxum seukuran dengan Didymoon.
Tapi bagaimanapun, kembali ke Hera dan Didymoon, spacerock terkecil yang pernah dikunjungi.
Sebelum Hera dapat memberikan kontribusinya, misi DART NASA harus melakukan tugasnya. DART akan diluncurkan antara Desember 2020 dan Mei 2021. Pada Oktober 2022, ia akan mencegat sistem Didymos, dan pada saat itu asteroid akan cukup dekat dengan Bumi, sekitar 11 juta km jauhnya, untuk teleskop berbasis darat untuk memantau apa yang terjadi di. DART akan menabrak dirinya sendiri ke dalam moonlet kecil yang dikenal sebagai Didymoon, dengan kecepatan 6 km / detik.
"Ini bukan dampak pesawat ruang angkasa pertama ke tubuh planet."
Patrick Michel, Direktur Penelitian CNRS Observatorium Côte d'Azur Prancis.
Tabrakan dirancang untuk mengubah kecepatan Didymoon pada orbitnya. Bukan perubahan besar, hanya dengan sebagian kecil dari 1%. Tapi itu cukup untuk dideteksi oleh teleskop kami, dan hanya itu yang perlu dilakukan DART.
"Ini bukan dampak pesawat ruang angkasa pertama ke tubuh planet," tambah Patrick Michel. "Deep Impact NASA menabrak komet Tempel 1 pada 2005, tetapi tidak untuk mencoba dan menangkisnya, melainkan untuk mengekspos bahan bawah permukaan - tubuh berdiameter 6 km itu terlalu besar. Tapi Didymoon cukup kecil, dan dalam orbit 12 jam yang cukup ketat di sekitar induknya, periode orbitnya dapat digeser dengan cara yang terukur. ”
Kami akan lebih memahami apakah teknik ini dapat digunakan bahkan untuk asteroid yang lebih besar, memberi kami kepastian bahwa kami dapat melindungi planet rumah kami jika diperlukan. "
Michael Küppers, Hera Project Scientist ESA
Lalu datang Hera.
Pekerjaan Hera adalah melakukan studi rinci pasca dampak Didymoon. Dari sudut pandang jarak dekat, ia akan menentukan massa Didymoon, sifat permukaannya, dan bentuk kawah DART. Ini akan tiba di sana pada tahun 2026 dan melakukan tugasnya.
"Ini akan memberi kami perkiraan yang baik tentang transfer momentum dampak, dan karenanya efisiensinya sebagai teknik defleksi," jelas ilmuwan proyek ESA Hera, Michael Küppers. “Ini adalah parameter mendasar untuk memungkinkan validasi model dampak numerik yang diperlukan untuk merancang misi defleksi di masa depan. Kami akan lebih memahami apakah teknik ini dapat digunakan bahkan untuk asteroid yang lebih besar, memberi kami kepastian bahwa kami dapat melindungi planet rumah kami jika diperlukan. "
Meskipun Didymoon akan menjadi spacerock terkecil yang pernah dikunjungi oleh pesawat ruang angkasa, itu sebenarnya dalam kelas asteroid yang merupakan ancaman terbesar bagi Bumi. Asteroid yang lebih besar lebih mudah dilacak, dan jadi lebih mudah untuk dideteksi lebih awal untuk melihat apakah mereka menimbulkan ancaman. Batuan yang lebih kecil kemungkinan akan terbakar pada saat masuk ke atmosfer Bumi, atau yang lain akan menyebabkan kerusakan minimal jika mereka berdampak. Tapi penabrak seukuran Didymoon bisa menghancurkan wilayah Bumi yang luas.
Di luar aspek pertahanan planet Hera dan DART adalah tujuan sains bonus. Sistem asteroid biner ini tidak dipahami dengan baik, dan moonlet mungil ini sulit diamati dari Bumi.
"Didymos berputar sangat cepat, berputar setiap dua jam sekali," kata Michel. “Di sekitar garis khatulistiwa, tarikan gravitasi yang lemah dapat diatasi dengan gaya sentrifugal, yang berpotensi menyebabkan material naik dari permukaan - teori utama dari mana Didymoon berasal. Jadi mendarat di garis katulistiwa tidak mungkin; Anda harus mendarat di dekat kutubnya saja. "
“Ukuran kecil Didymoon berarti kita hanya tahu sedikit tentangnya, tetapi kami menganggapnya akan berputar-putar di sekitar induknya seperti bulan Bumi, menyiratkan putaran yang lebih lambat sama dengan periode orbitnya. Rencananya adalah mendarat setidaknya satu CubeSat di sana, meskipun akan membutuhkan navigasi yang tepat untuk mencapai ini. Asteroid itu akan memiliki sekitar sepersejuta gravitasi Bumi, dengan perkiraan kecepatan lepas hanya 6 cm per detik, sehingga satu bahaya mungkin memantul kembali ke luar angkasa. "
Menurut Patrick Michel, asteroid kecil ini juga bisa menjadi target penambangan asteroid. Sementara tubuh yang lebih besar jauh lebih jarang, yang kecil seperti Didymoon jauh lebih banyak, meskipun laju putarannya yang cepat mungkin membuat penambangannya menjadi sulit.
Jadi begitulah. Kita mungkin harus menunggu sampai 2026 bagi Hera untuk mengunjungi spacerock terkecil yang pernah ada, dan bagi sains untuk melakukan pukulan lain terhadap kehancuran dan semangat kesuraman. Jika sains dapat menghapus ancaman eksistensial lain terhadap kemanusiaan, dan sains dengan rekam jejak kepunahan bencana, maka jenis-jenis malapetaka harus memikirkan kembali harapan terbesar mereka untuk ekstasi nihilistik.
Tentu saja, mengenal mereka, mereka hanya akan pindah dan mencari hal lain untuk terobsesi.
Sumber:
- Siaran Pers: ESA Merencanakan Misi Ke Asteroid Terkecil Yang Pernah Dikunjungi
- NASA: Misi Double Asteroid Redirection Test (DART)
