Para astronom sekarang percaya ada lubang hitam supermasif di jantung setiap galaksi. Tetapi para astronom kesulitan menemukan hampir semua dari mereka. Ternyata, mereka hanya bersembunyi.
Lubang hitam supermasif hidup di pusat galaksi, daerah yang bisa tebal dengan gas dan debu. Saat lubang hitam supermasif masuk ke tahap pengumpanan aktifnya, gelombang radiasi yang mengalir bertabrakan dengan debu. Alih-alih bersinar di Semesta, radiasi disiram debu.
Lubang hitam ini disembunyikan, tetapi tidak sepenuhnya tidak terdeteksi. Para astronom menggunakan Teleskop Luar Angkasa Spitzer milik NASA untuk mempelajari 1.000 galaksi berdebu yang diketahui sebagai bintang besar. Dengan semua gas dan debu ini merobek-robek, Anda akan berpikir lubang hitam supermasif akan secara aktif memberi makan, dan berkobar sebagai quasar. Tapi tidak ada quasar yang terlihat.
Pandangan inframerah Spitzer, bagaimanapun, memungkinkan para astronom untuk menembus selubung berdebu yang mengelilingi lubang hitam supermasif, dan melihat bahwa 200 galaksi menghasilkan jumlah cahaya inframerah yang tidak biasa. Quasar memanaskan debu di awan donat sekitarnya, dan awan ini memancarkan radiasi yang terdeteksi oleh Spitzer.
Quasar ini berjarak antara 9 dan 11 miliar tahun cahaya. Dengan kata lain, kita melihat cahaya yang mereka berikan ketika mereka baru berusia 2,5 - 4,5 miliar tahun. Sebelumnya, hanya quasar langka dan sangat energik yang terlihat - setelah mereka membersihkan gas dan debu di sekitarnya. Populasi yang diperluas ini memberi para astronom pemahaman yang jauh lebih baik tentang evolusi galaksi di Alam Semesta awal.
Penemuan ini juga meremehkan peran tabrakan galaksi di Semesta awal, "para ahli teori berpikir bahwa penggabungan antara galaksi diperlukan untuk memulai aktivitas quasar ini, tetapi kita sekarang melihat bahwa quasar dapat aktif di galaksi yang tidak dipanasi," kata penulis bersama David Alexander dari Universitas Durham, Inggris Raya
Pengamatan dilakukan sebagai bagian dari Great Observatories Origins Deep Survey, survei paling sensitif hingga saat ini dari jagad yang jauh pada berbagai panjang gelombang.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
