Ketika bajak Peluang berjuang dengan masalah yang terus-menerus pada memori Flash-nya, mesin Mars yang berani - hampir pada ulang tahun ke 11 operasinya di Planet Merah - telah mencapai puncak pelek kawah, memberikan pemandangan spektakuler dari area di bawah ini.
Jet Propulsion Laboratory sedang menyiapkan perbaikan untuk memori rover, yang diperlukan untuk menyimpan gambar dalam semalam sementara rover tidur. Pengontrol masih mendapatkan data dengan melakukan unduhan harian sebelum periode tidur, tetapi ini berpengaruh pada operasi.
"Perbaikan untuk memori flash memerlukan perubahan pada perangkat lunak penerbangan rover, jadi kami melakukan pengujian ekstensif untuk memastikan itu tidak akan menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan untuk operasi rover," kata John Callas, manajer proyek untuk Peluang di Jet Propulsion Laboratorium.
Masalah amnesia terbaru dari Opportunity pertama kali muncul di akhir musim panas, ketika bajak sering mengalami reset dan tidak dapat melakukan banyak ilmu sebagai hasilnya. Pada bulan September, JPL melakukan reset memori jarak jauh yang pada awalnya tampak bekerja dengan sempurna.
Tetapi ketika tahun 2014 selesai, masalah Flash menjadi sangat sering sehingga NASA berhenti menggunakan memori semacam itu sama sekali, hanya mengandalkan jenis memori lain yang disebut RAM. Perlu dicatat bahwa bajak masih aktif selama periode ini, termasuk melewati tonggak 41 kilometer berkendara di Planet Merah.
Computer World memiliki beberapa detail tentang format memori yang akan datang. Apa yang dikhawatirkan pengontrol bukanlah jarak yang jauh ke Planet Merah - mereka terbiasa dengan prosedur semacam itu dalam misi panjang ini - tetapi lebih pada bahaya memperkenalkan pembaruan perangkat lunak yang dapat membuat bajak berhenti berhenti berbicara ke Bumi. Jadi ada simulasi yang sering terjadi ketika NASA menyiapkan perbaikan, yang dilaporkan akan terjadi dalam waktu seminggu jika memungkinkan.
Tapi jalur Peluang di Mars berlanjut. Penjelajah itu sekarang berada di atas tepi Kawah Endeavour di tempat yang dijuluki "Tribulasi Tanjung", dinamai berdasarkan salah satu lokasi yang dikunjungi penjelajah James Cook dengan HMS Endeavour selama misinya di Selandia Baru dan Australia antara 1769 dan 1771.
Lokasi ini adalah titik tertinggi yang dicapai Peluang selama 40 bulan penjelajahan Endeavour Crater. Itu duduk di ketinggian sekitar 440 kaki (135 meter) di atas dataran dan, setelah dua perjalanan panjang Senin dan Selasa (5 Januari dan 6 Januari) odometernya saat ini berada pada 25,8 mil (41,6 kilometer).
Tujuan peluang berikutnya disebut "Lembah Marathon", tempat yang bisa memiliki mineral direndam dengan air di masa lalu (setidaknya, menurut gambar yang diperoleh dari orbit). Pada saat bajak tiba di sana, mobil itu seharusnya sudah melewati maraton layaknya mengemudi di Planet Merah.
