Kredit gambar: SWRI
Meskipun tujuan utama dari misi New Horizons NASA adalah mengirim pesawat ruang angkasa ke Pluto, para perancang misi memperkirakan mereka juga dapat memeriksa Jupiter di jalan keluar - dan mendapatkan dorongan gravitasi yang berharga yang akan memangkas bertahun-tahun dari misi tersebut. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, New Horizons akan diluncurkan pada 2006, dan melewati Jupiter pada awal 2007 (mungkin tiga kali lebih dekat daripada Cassini pada 2000); itu akan mencapai sistem Pluto-Charon pada tahun 2015. Setelah Pluto, New Horizons kemudian akan ditargetkan kembali untuk terbang melewati Objek Sabuk Kuiper.
Tujuan utama misi New Horizons NASA adalah untuk menjelajahi Pluto-Charon dan sabuk Kuiper mulai tahun 2015, tetapi pertama-tama misi tersebut berencana untuk terbang oleh planet terbesar tata surya, Jupiter, selama Februari-Maret 2007. Lintasan terbang Jupiter akan menjadi digunakan oleh New Horizons untuk memberikan bantuan gravitasi yang mencukur waktu perjalanan bertahun-tahun ke Pluto-Charon dan sabuk Kuiper.
Selama flyby, rencana menyerukan New Horizons untuk menggunakan muatan instrumennya, yang terdiri dari kamera, spektrometer, radiometer, dan sensor ruang plasma dan debu, untuk melakukan berbagai pengamatan ilmiah. Menjelang akhir itu, tim New Horizons secara resmi memulai perencanaan pengamatan flyby Jupiter. Lembaga Penelitian Barat Daya? (SwRI?) Dan Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins (APL) memimpin misi. Mitra utama termasuk Ball Aerospace, Lockheed-Martin, Boeing, Pusat Penerbangan Antariksa NASA Goddard dan Laboratorium Propulsi Jet Institut Teknologi California.
“Setiap pesawat ruang angkasa harus memeriksa instrumen dan kemampuan menunjuk dalam penerbangan sebelum mencapai targetnya,” kata ilmuwan proyek misi Dr. Hal Weaver dari Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins. "Berdasarkan manuver bantuan gravitasi di Jupiter, New Horizons memiliki kesempatan unik untuk melakukan pemeriksaan pada target ilmiah yang sangat layak dan menarik."
"Cakrawala Baru menghadirkan kesempatan NASA berikutnya untuk mempelajari sistem Jupiter yang kompleks dan mengagumkan," kata Dr. Alan Stern, peneliti utama misi Cakrawala Baru dan direktur Departemen Studi Luar Angkasa SwRI. "Untuk mencapai manuver bantuan gravitasi dalam perjalanan ke Pluto-Charon, pesawat ruang angkasa kami akan menjelajah setidaknya tiga kali lebih dekat ke Jupiter daripada yang dilakukan pesawat ruang angkasa Cassini pada akhir 2000 ketika menggunakan Jupiter untuk bantuan gravitasi dalam perjalanan ke Saturnus.
"Secara astronomis, kita akan terbang tepat di luar tepi bulan Galilea berukuran besar di planet Jupiter, Callisto." Dari jarak yang lebih dekat, New Horizons akan melakukan sejumlah studi sistem Jupiter yang tidak mungkin dilakukan dari jarak terbang Cassini yang lebih besar.
Perencanaan sains akan maju untuk menyiapkan misi untuk peluncuran yang direncanakan 2006, pada saat yang sama juga diperlukan tinjauan lingkungan dan keselamatan. Melalui musim panas 2004, tim sains New Horizons akan memprioritaskan kegiatan sains Jupiter dari tujuan yang disediakan oleh anggota tim serta ilmuwan yang tertarik dari seluruh dunia. Untuk mencapai tujuan ini, Stern telah menunjuk wakil penyelidik misi dan tim pencitraan yang memimpin Dr. Jeff Moore dari NASA Ames Research Center untuk memimpin Tim Sequencing Jupiter Encounter New Horizons (JEST).
"Cakrawala baru akan menjadi misi berikutnya ke Jupiter, dan itu membawa pelengkap instrumen canggih," kata Moore. "Kami bermaksud menyisihkan dan menjadwalkan kebutuhan paling kritis untuk pengamatan ilmiah Jupiter, satelitnya, magnetosfernya, dan cincinnya.
"Setelah itu," Moore melanjutkan, "tim misi akan merancang dan mengimplementasikan urutan pengamatan selama lima bulan dari sistem Jupiter yang akan dibuat dari akhir 2006 hingga awal 2007 ketika pesawat ruang angkasa mendekat dan kemudian surut dari Jupiter."
"Menjelajahi sistem Jupiter adalah bonus ilmiah yang didambakan untuk New Horizons," tambah Weaver. "Ini juga memberi kita kesempatan berharga untuk memeriksa muatan instrumen dan banyak prosedur terbang yang nantinya akan kita gunakan di Pluto-Charon."
New Horizons sedang menuju peluncuran Januari 2006, dengan rencana kedatangan di Pluto dan bulannya, Charon, pada musim panas 2015. Pesawat ruang angkasa seberat 465 kilogram (1.025 pon) akan menjadi ciri geologi global dan geomorfologi Pluto dan Charon, memetakan komposisi permukaan dan suhu dunia ini, dan mempelajari komposisi dan struktur atmosfer Pluto. Ia kemudian akan mengunjungi satu atau lebih dari es, tubuh purba di sabuk Kuiper di mana ia akan melakukan penyelidikan serupa.
Pada bulan Juli 2002, Survei Decadal Dewan Riset Nasional untuk Ilmu Planet menunjukkan peringkat pengintaian Pluto-Charon dan sabuk Kuiper sebagai prioritas tertinggi untuk misi awal baru dalam ilmu keplanetan, mengutip pentingnya ilmiah mendasar dari badan-badan ini untuk memajukan pemahaman kita. tata surya.
Sumber Asli: Siaran Berita SWRI
