Salah satu berita luar angkasa terbesar tahun 2006 adalah penemuan Cassini bahwa es air menyembur keluar bagian bawah bulan Saturnus, Enceladus. Para peneliti kemudian mengusulkan bahwa semprotan es ini sebenarnya meregenerasi cincin E Saturnus.
Ini adalah berita besar, karena mungkin ada air cair di permukaan Enceladus, dan di mana pun kami menemukan air cair di Bumi, kami menemukan kehidupan - tidak peduli seberapa dingin, panas, radioaktif, asam, atau jauh di bawah tanah.
Nah, sebuah makalah baru yang diterbitkan dalam jurnal Science edisi 15 Desember 2006 mengusulkan sudut pandang alternatif untuk bulu-bulu itu. Masalahnya adalah bulu-bulu itu mengandung 10% karbon dioksida, nitrogen, dan metana. Bahan kimia ini seharusnya tidak dapat bercampur dengan air dengan tekanan rendah pada Enceladus.
Para peneliti mengusulkan bahwa ada reservoir clathrates di bawah kutub selatan Enceladus. Ini adalah fase es nitrogen dan metana yang bisa jauh lebih dingin daripada air cair. Gumpalan material meletus dari klatrat ini, memuntahkan nitrogen, metana, karbon dioksida dan bongkahan es air ke ruang angkasa. Jadi tidak akan ada genangan air cair, dan harapan putus asa untuk hidup.
