Hari ini, Elon Musk menguraikan rencananya untuk menjadikan manusia sebagai spesies yang hidup di planet ini. Kami sudah lama mengetahui bahwa Mars adalah tujuan SpaceX, tetapi detail yang bagus belum terungkap. Dalam pembicaraan hari ini di Kongres Astronautika Internasional (IAC), Musk mengungkapkan pengubah permainan untuk perjalanan ke Mars, dan seterusnya.
Jika ada yang pernah menduga bahwa rencana Musk melibatkan kapal pengisian bahan bakar, saya tidak pernah mendengar mereka mengatakannya dengan keras. Tapi itulah yang diungkapkan Musk. SpaceX berencana untuk meluncurkan pesawat yang terikat Mars ke orbit, kemudian meluncurkan pesawat pengisian bahan bakar untuk mengisi ulang tangki bahan bakar antarplanet. Hanya kemudian Sistem Transportasi Antarplanet (ITS) akan berangkat ke Mars.
Sistem yang diusulkan SpaceX adalah tentang menurunkan biaya perjalanan ke Mars. Hanya ketika biaya diturunkan, kehadiran yang berkelanjutan di sana menjadi realistis. Dan sistem ITS Musk pasti akan menurunkan biaya.
Perjalanan luar angkasa tradisional akan menelan biaya $ 10 miliar untuk membawa satu orang ke Mars. Musk mengatakan bahwa mereka bisa mendapatkannya dengan biaya rata-rata sebuah rumah di AS, sekitar $ 200.000 AS. Idenya adalah siapa pun yang benar-benar ingin dapat menabung cukup banyak dan pergi ke Mars. Musk mengakui bahwa akan sulit untuk mengurangi biaya perjalanan Bumi ke Mars sebesar 5 juta persen.
Ada empat kunci untuk mengurangi biaya:
- reusability penuh
- mengisi ulang di orbit
- produksi propelan di Mars
- propelan yang tepat
ITS akan menampilkan booster yang dapat digunakan kembali, pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali, dan mengisi bahan bakar di orbit. Kapal antarplanet akan diluncurkan ke orbit di sekitar Bumi dan diparkir di sana. Kapal bahan bakar akan melakukan 3 hingga 5 perjalanan untuk mengisi tangki kapal antarplanet yang menunggu di orbit. Dari sana, Musk berpikir bahwa perjalanan ke Mars bisa memakan waktu hanya 80 hari. Di masa depan yang lebih jauh, itu bisa dipotong hingga 30 hari.
Jika keseluruhan sistem ini tidak cukup mengejutkan, dan cukup menggetarkan, bagi Anda, Musk memiliki lebih dari hanya satu dari kerajinan ini yang ada dalam pikiran. Dia membayangkan armada mereka, mungkin 1.000, melakukan perjalanan bolak-balik ke Mars.
Kekuatan pendorong di balik semua ini, tentu saja, memungkinkan Mars. Dalam presentasinya, Musk mengatakan kami memiliki dua jalur. Salah satunya adalah untuk tetap di Bumi dan menghadapi kepunahan dari beberapa peristiwa kiamat. Yang lainnya adalah menjadi spesies antarplanet, dan menggunakan Mars untuk mendukung biosfer Bumi. Sistem SpaceX dirancang untuk memungkinkan jalur kedua menjadi mungkin.
Musk berbicara tentang perlunya menciptakan kota mandiri dalam dirinya sendiri. Itu jelas tidak akan terjadi segera, tetapi itu tidak akan pernah terjadi kecuali transportasi ke Mars, dan kembali, menjadi layak. Dengan sistem SpaceX yang diusulkan, Mars akan menjadi pilihan. Musk berpikir bahwa ITS juga bisa membawa kita ke salah satu satelit Jovian, jika kita dapat membuat produksi dan depo bahan bakar. Bahkan, dia berkata kita mungkin bisa pergi jauh ke Pluto dan seterusnya.
Ada banyak tantangan untuk sistem ini. Itu jauh dari kesepakatan yang dilakukan. Sistem akan membutuhkan mesin yang lebih baru dan lebih bertenaga. Tapi SpaceX sudah bekerja untuk itu. Ini disebut Raptor, dan pengujian sudah dimulai.
Musk berbicara tentang eksplorasi mengesankan yang dilakukan di Mars oleh NASA dan agensi lain, tetapi menekankan bahwa sudah waktunya untuk melakukan lebih jauh dan bertujuan untuk kehadiran yang berkelanjutan di Mars. Untuk itu, SpaceX berencana mengirim kerajinan ke Mars selama setiap pertentangan Bumi-Mars, yang terjadi sekitar setiap 2 tahun. Awalnya, itu akan dilakukan dengan kapsul Naga tak berawak.
Suasana di presentasi Musk adalah salah satu kegembiraan. Kerumunan itu pasti ada di sana untuk melihatnya. Ada satu momen lucu ketika Musk berkomentar, “Garis waktu. Saya bukan yang terbaik dalam hal semacam ini. " Ini adalah anggukan untuk kesulitan dengan membuat timeline untuk sesuatu seperti ITS. Tapi sungguh, agensi apa yang bisa mematuhi jadwal ketat ketika melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya? Terutama di ranah perjalanan antarplanet?
Kegembiraan seputar rencana Musk untuk bepergian ke Mars sangat terasa. Itu bisa dimengerti, mengingat besarnya apa yang dia bicarakan, dan mempertimbangkan berapa lama orang bermimpi pergi ke Mars. Fakta bahwa seseorang dengan rekam jejak seperti SpaceX mulai meletakkan landasan untuk melakukan perjalanan, dan kehadiran di Mars, menarik. Tidak ada jalan lain.
Tetapi ada banyak pertanyaan. Musk adalah yang pertama mengakui bahwa dia tidak memiliki semua jawaban. Dia mengatakan di muka bahwa dia melihat perannya sebagai mengembangkan sistem transportasi. Begitu itu bergerak maju, yang lain akan mengatasi tantangan membangun kehadiran di Mars.
Salah satu pertanyaan utama adalah seputar energi, dan ada dua sisi untuk itu. Pemrosesan bahan bakar harus dilakukan dengan cepat di Mars jika kapal ingin kembali ke Bumi.
Musk juga berbicara tentang tiga jenis bahan bakar yang mungkin diturunkan di Mars.
Kapal-kapal ITS akan dapat membawa muatan besar, sehingga ada kemungkinan bahwa bagian-bagian dan potongan-potongan untuk pabrik bahan bakar entah bagaimana dapat dibangun sebelumnya, kemudian dikirim ke Mars. Ada banyak sekali detail yang hilang ketika sampai di situ, tetapi kecerdikan manusia menjadi seperti ini, ini mungkin bisa dipecahkan.
Dengan asumsi bahwa pabrik bahan bakar roket dapat dirakit di Mars, itu menimbulkan pertanyaan energi kedua. Menciptakan bahan bakar ini dengan sendirinya membutuhkan banyak energi. Jauh lebih banyak dari yang bisa disediakan matahari. Musk secara singkat menyebutkan kemungkinan energi nuklir, tetapi tidak menjelaskan secara rinci. Itu bisa dimengerti, karena dia jelas melihat perannya sebagai mengembangkan sistem transportasi.
Membangun energi nuklir di Mars juga akan membutuhkan banyak infrastruktur. Di Bumi, pemrosesan uranium adalah tugas yang sangat besar. Bagaimana itu akan dilakukan di Mars? Apakah ada cukup uranium di kerak Mars? Reaktor atom konvensional menggunakan air, banyak sekali, untuk menghasilkan energi. Dari mana air itu berasal dari Mars? Apakah jumlah yang sama dibutuhkan?
Atau akankah reaktor thorium digunakan? Jika Anda tidak menggunakan reaktor thorium, mereka berbeda dari reaktor uranium dan layak dibaca. Mereka menggunakan thorium untuk bahan bakar, bukan uranium, dan berbeda dalam hal lain. Mereka lebih aman dan menghasilkan lebih sedikit limbah, tetapi apakah tersedia cukup thorium di Mars? Torium jauh lebih banyak di kerak bumi daripada uranium.
Small Modular Reactors (SMRs) sedang dikembangkan untuk digunakan di Bumi. Mereka dibangun di satu lokasi, kemudian dipindahkan ke lokasi operasional mereka. Mereka dapat dihubungkan bersama dan membutuhkan operator yang kurang canggih. Mungkin SMR yang menggunakan thorium akan menyediakan energi yang dibutuhkan untuk ITS untuk bekerja.
Semua pertanyaan ini tentu saja penting, dan mereka terus memikirkannya. Tetapi satu hal yang tidak dapat disangkal adalah visi Musk. Siapa pun yang ingin umat manusia bertahan hidup, atau yang tumbuh membaca fiksi ilmiah, akan menyukai apa yang dilakukan Musk. Untuk itu, siapa pun yang memiliki rasa petualangan akan mencintai Musk.
Visi keseluruhan Musk tentang kita sebagai spesies yang hidup di planet adalah sesuatu yang akan lama datang, saya pikir. Armada kapal kargo antarplanet mengarungi tata surya, dengan pengisian bahan bakar di sepanjang jalan. Kehadiran manusia yang mapan di Mars, Bulan, dan mungkin bulan-bulan raksasa gas, dan semua jalan keluar menuju Pluto.
Sepertinya mimpi yang fantastis, tapi ingat apa yang dikatakan Musk di awal presentasinya. Sebenarnya hanya ada dua jalur. Yang pertama adalah membatasi diri kita di Bumi, dan mati di tangan semacam peristiwa kepunahan.
Jalur kedua adalah menuju keluar dan memperluas seluruh tata surya.
Ini bukan fiksi ilmiah lagi. Ini kelangsungan hidup yang sederhana.
