Laut purba pernah bergejolak dengan makhluk aneh yang telah lama menghilang, hanya menyisakan jejak kecil dari diri mereka untuk menambatkan imajinasi kita. Namun baru-baru ini, ahli paleontologi melihat sekilas langka binatang purba - kerangka pertama yang hampir lengkap dari hiu purba yang termasuk dalam genus. Phoebodus.
Phoebodus hiu, yang tumbuh sekitar 4 kaki (1,2 meter) panjangnya, hidup lebih dari 350 juta tahun yang lalu, jauh sebelum dinosaurus dan mimpi buruk Megalodon datang ke kisah planet. Tetapi sebelum penelitian ini, para ilmuwan tidak tahu banyak tentang apa Phoebodus tampak seperti. Karena kerangka hiu terbuat dari tulang rawan yang lembut, dan bukannya fosil tulang, mereka memburuk dan menghilang seiring waktu.
Memang, satu-satunya bukti bahwa hiu purba ini pernah ada berasal dari penemuan gigi tiga cusped yang unik - yaitu, sampai penemuan peluang baru-baru ini di Pegunungan Anti-Atlas di Maroko membawa kelompok itu berhadap-hadapan dengan fosil yang hampir lengkap. dari binatang purba.
Seorang anggota kelompok Berber, sebuah kelompok masyarakat adat di Afrika utara, pertama kali menemukan fosil itu dan membawanya ke Christian Klug, seorang ahli paleobiologi di Universitas Zurich dan penulis senior studi tersebut. Klug segera menyadari spesimen itu bukan milik "ikan normal," kata pemimpin penulis Linda Frey, yang adalah seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Zurich pada saat itu.
Mereka menemukan fosil dan beberapa tengkorak lain milik genus yang sama di wilayah selatan pegunungan dalam lapisan sedimen berumur 360 juta hingga 370 juta tahun yang dulunya merupakan cekungan laut. "Fosil-fosilnya terawetkan dengan baik," kata Frey kepada Live Science. "Kami sangat senang dengan penemuan ini." Fosil-fosil itu terawetkan dengan sangat baik karena mereka duduk dalam kondisi rendah oksigen, di mana organisme yang membusuk tidak dapat memisahkannya.
Sebuah analisis terhadap fosil menunjukkan bahwa binatang purba itu memiliki tubuh yang menyerupai belut dan moncongnya yang panjang, membuatnya menyerupai hiu berpagar modern (Chlamydoselachus anguineus), meskipun kedua jenis hiu tidak terkait, kata Frey. Apalagi, Phoebodus anatomi rahang dan bentuk gigi tiga cusped menunjukkan bahwa makhluk itu memiliki strategi makan yang mirip dengan garpikes modern, keluarga ikan air tawar dengan rahang panjang. Garpike "pada dasarnya menjebak mangsanya dalam gerakan cepat," dan ini juga bisa menjadi caranya Phoebodus hiu makan sendiri, katanya.
Pertanyaan tentang Phoebodus tetap dan tidak bisa dijawab dengan kerangka ini. Spesimen itu kehilangan sirip ekor yang terawat sempurna, yang akan memberi tahu mereka lebih banyak tentang bagaimana binatang itu bergerak, kata Frey.
Temuan ini diterbitkan 2 Oktober di jurnal Proceedings of the Royal Society B.
