Selama dekade terakhir, banyak penemuan luar biasa telah dibuat di tepi Tata Surya. Berkat kerja para astronom yang bekerja di observatorium berbasis Bumi, dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble, dan mereka yang berada di belakang baru-baru ini Cakrawala Baru misi, tidak hanya objek baru telah ditemukan, tetapi penemuan tambahan telah dibuat tentang yang sudah kita ketahui.
Misalnya, pada tahun 2005, dua satelit tambahan ditemukan di orbit Pluto - Hydra dan Nix. Penemuan bulan-bulan ini (yang sejak itu diikuti oleh penemuan dua bulan lagi) telah mengajar banyak astronom tentang sistem Pluto yang sangat luas, dan membantu memajukan pemahaman kita tentang Sabuk Kuiper.
Penemuan dan Penamaan:
Nix ditemukan pada Juni 2005 oleh Hubble Space Telescope Pluto Companion Search Team, menggunakan gambar penemuan yang diambil pada 15 dan 18 Mei 2005. Tim ini terdiri dari Hal A. Weaver, Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young, dan Leslie A. Young.
Nix dan Hydra juga ditemukan secara independen oleh Max J. Mutchler pada 15 Juni 2005, dan oleh Andrew J. Steffl pada 15 Agustus 2005. Pada saat itu, Nix diberi penunjukan sementara S / 2005 P 2 dan dengan santai disebut sebagai sebagai "P2". Setelah gambar pra-pemulihan dari tahun 2002 dikonfirmasi, penemuan tersebut diumumkan pada tanggal 31 Oktober 2005.
Sesuai dengan pedoman IAU tentang penamaan satelit di Tata Surya, bulan bernama Nix. Berasal dari mitologi Yunani, Nix adalah dewi kegelapan dan malam, ibu dari Charon dan penyair Hades (setara Yunani dengan Pluto) yang membawa jiwa-jiwa orang mati ke dunia bawah.
Nama itu secara resmi diumumkan pada 21 Juni 2006, di Sirkuit IAU, di mana sebutan "Pluto II" juga diberikan. Inisial N dan H (untuk Nix dan Hydra) juga merupakan referensi yang disengaja untuk Cakrawala Baru misi, yang akan melakukan flyby dari sistem Pluto dalam waktu kurang dari sepuluh tahun setelah pengumuman dibuat.
Ukuran, Massa, dan Orbit:
Berdasarkan pengamatan dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble dari albedo dan bentuk geometris Nix, satelit tersebut diperkirakan berukuran 56,3 km (35 mil) di sepanjang sumbu terpanjang dan selebar 25,7 km (16 mil). Namun, gambar yang disediakan oleh instrumen New Horizons 'Ralph pada 14 Juli 2015, menunjukkan bahwa Nix berukuran panjang 42 km (26 mi) dan lebar 36 km (22 mi).
Nix mengikuti orbit melingkar dengan sedikit eksentrisitas (0,0020) dan kecenderungan rendah sekitar 0,13 °. Itu berada di bidang orbit yang sama dengan Charon, berada dalam resonansi orbital 3: 2 dengan Hydra, dan resonansi 9:11 dengan Styx. Periode orbitnya kira-kira 24,9 hari, artinya dibutuhkan sekitar 25 hari untuk menyelesaikan satu orbit Pluto.
Seperti halnya Hydra dan mungkin bulan-bulan Plutonian kecil lainnya, Nix berotasi dengan kacau, yang terutama disebabkan oleh bentuk lonjongnya. Ini berarti bahwa kemiringan aksial bulan dan panjang hari sangat bervariasi dalam rentang waktu singkat, hingga titik yang secara teratur terbalik.
Komposisi:
Pengamatan awal yang dilakukan oleh Marc W. Buie dan William M. Grundy di Lowell Observatory tampaknya menunjukkan bahwa Nix memiliki warna kemerahan seperti Pluto, tetapi tidak seperti bulan-bulan lainnya. Namun, penelitian yang lebih baru dilakukan oleh S. Alan Stern et al. menggunakan Advanced Camera for Surveys (ACS) dari Teleskop Luar Angkasa Hubble, telah mengindikasikan bahwa ia kemungkinan berwarna abu-abu seperti satelit yang tersisa.
Dari pengamatan ini, kemungkinan bahwa permukaan Nix terutama terdiri dari es air (seperti Hydra) dan mungkin atau mungkin juga memiliki jumlah jejak es metana di permukaannya. Jika benar, maka paparan dari endapan es metana ini terhadap radiasi ultra-violet dari Matahari akan menghasilkan keberadaan tholin, yang akan memberinya rona kemerahan.
Namun, ketika itu Cakrawala Baru wahana antariksa memotret Hydra dan Nix selama terbangnya sistem Pluto, ia melihat wilayah besar dengan warna merah yang khas, mungkin kawah. Penampilan wilayah permukaan ini - titik merah terhadap lanskap abu-abu - dapat menjelaskan hasil yang bertentangan ini.
Eksplorasi:
Sejauh ini, hanya satu misi yang telah dilakukan untuk sistem Pluto yang menghasilkan foto-foto Nix dari dekat dan detail. Ini akan menjadi Cakrawala Baru misi, yang terbang melalui sistem Pluto-Charon pada 14 Juli 2015 dan memotret Hydra dan Nix dari jarak sekitar 640.000 km (400.000 mil).
Hingga 13 Juli 2015, ketika Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) NASA berada di atas kapal Cakrawala Baru ditentukan dimensi Nix, ukurannya tidak diketahui. Lebih banyak gambar dan informasi akan diunduh dari pesawat ruang angkasa antara sekarang dan akhir 2016.
Sebelum penemuan Hydra dan Nix pada tahun 2005, Pluto diyakini berbagi orbitnya hanya dengan satelit Charon - karenanya para astronom sering menyebutnya sebagai "sistem Pluto-Charon". Namun, sejak ditemukannya dua satelit tambahan ini pada tahun 2005, dua satelit lainnya telah ditemukan - Kerberos pada Juli 2011 dan Styx pada Juli 2012.
Ini meningkatkan jumlah bode dalam sistem Pluto-Charon ke satu satelit utama dan lima satelit. Dan terima kasih kepada yang terbaru Cakrawala Baru Flyby, kita harus melihat semuanya dari dekat untuk pertama kalinya!
Seperti kebanyakan benda besar di Sabuk Kuiper (belum lagi satelitnya) masih banyak yang harus dipelajari tentang Nix dan teman-temannya. Pada waktunya, dan dengan lebih banyak misi ke Tata Surya bagian luar, kami yakin akan mengatasi banyak misteri di sekitar satelit khusus ini, dan mungkin akan menemukan banyak lagi yang menunggu kami!
Kami telah menulis banyak artikel menarik tentang Pluto, sistem bulannya dan Sabuk Kuiper di Space Magazine.
Inilah Bulan Pluto, Bulan Baru Pluto diberi nama Nix dan Hydra, dan Bulan Pluto Nix dan Hydra Dapatkan Nyata.
Dan inilah Cakrawala Baru Sekarang Tutup Cukup untuk Melihat Bulan-bulan Kecil Pluto, dan Bulan Kelima Ditemukan Di Sekitar Pluto.
Pemain Astronomi memiliki episode yang luar biasa dalam misi New Horizons, berjudul On Pluto's Doorstep - Live Hangout dengan New Horizons Team.
Untuk informasi lebih lanjut, lihat NASA's Solar System Exploration: Nix dan halaman PlanetEdu.com tentang gambar terbaru dari bulan Nix dan bulan Pluto lainnya ..
