Peradaban alien yang cerdas dan berkemampuan teknologi lainnya mungkin ada di Semesta kita, tetapi masalah dengan menemukan dan berkomunikasi dengan mereka adalah bahwa mereka terlalu jauh untuk percakapan dua arah yang berarti. Tetapi bagaimana dengan prospek menemukan jika kehidupan ada di alam semesta lain di luar kita sendiri?
Fisika teoretis telah membawa kita pada gagasan bahwa alam semesta tunggal kita belum tentu semuanya ada. Gagasan "multiverse" adalah mega-semesta hipotetis yang penuh dengan banyak alam semesta yang lebih kecil, termasuk alam semesta kita.
Dalam Scientific American bulan ini, Alejandro Jenkins dari Florida State University dan Gilad Perez, seorang ahli teori di Weizmann Institute of Science di Israel, membahas bagaimana banyak alam semesta lain — masing-masing dengan hukum fisika sendiri — mungkin telah muncul dari kekosongan purba yang sama yang memunculkan milik kita. Dengan asumsi mereka ada, banyak dari alam semesta itu mungkin mengandung struktur yang rumit dan bahkan mungkin beberapa bentuk kehidupan. Tetapi penelitian teoretis terbaru menunjukkan bahwa alam semesta kita sendiri mungkin tidak setepat untuk kemunculan kehidupan seperti yang diperkirakan sebelumnya.
Jenkns dan Perez menulis tentang hipotesis provokatif yang dikenal sebagai prinsip antropik, yang menyatakan bahwa keberadaan kehidupan cerdas (yang mampu mempelajari proses fisik) memberikan batasan pada kemungkinan bentuk hukum fisika.
"Kehidupan kita di Bumi - sebenarnya, semua yang kita lihat dan ketahui tentang alam semesta di sekitar kita - bergantung pada serangkaian kondisi yang memungkinkan kita menjadi mungkin," kata Jenkins. "Sebagai contoh, jika gaya-gaya fundamental yang membentuk materi di alam semesta kita diubah sedikit, dapat dibayangkan bahwa atom tidak akan pernah terbentuk, atau bahwa unsur karbon, yang dianggap sebagai blok bangunan dasar kehidupan seperti yang kita kenal, tidak akan ' tidak ada. Jadi bagaimana bisa ada keseimbangan yang sempurna? Beberapa akan mengaitkannya dengan Tuhan, tetapi tentu saja, itu di luar bidang fisika. "
Teori "inflasi kosmik," yang dikembangkan pada 1980-an untuk menyelesaikan teka-teki tertentu tentang struktur alam semesta kita, meramalkan bahwa kita hanyalah salah satu dari alam semesta yang tak terhitung jumlahnya yang muncul dari kekosongan purba yang sama. Kita tidak memiliki cara untuk melihat alam semesta lain itu, walaupun banyak dari prediksi inflasi kosmik lainnya baru-baru ini dikuatkan oleh pengukuran astrofisika.
Mengingat beberapa gagasan sains saat ini tentang fisika energi tinggi, masuk akal bahwa alam semesta lain masing-masing mungkin memiliki interaksi fisik yang berbeda. Jadi mungkin bukan misteri bahwa kita akan menempati alam semesta yang langka di mana kondisinya tepat untuk memungkinkan kehidupan. Ini analog dengan bagaimana, dari banyak planet di alam semesta kita, kita menempati planet langka di mana kondisinya tepat untuk evolusi organik.
"Apa yang dilakukan oleh para ahli teori seperti Dr. Perez dan saya adalah mengubah perhitungan kekuatan fundamental untuk memprediksi efek yang dihasilkan pada kemungkinan, alam semesta alternatif," kata Jenkins. “Beberapa hasil ini mudah diprediksi; misalnya, jika tidak ada gaya elektromagnetik, tidak akan ada atom dan ikatan kimia. Dan tanpa gravitasi, materi tidak akan bergabung menjadi planet, bintang, dan galaksi.
“Apa yang mengejutkan tentang hasil kami adalah bahwa kami menemukan kondisi yang, meskipun sangat berbeda dari alam semesta kita sendiri, akan tetapi memungkinkan - sekali lagi, setidaknya secara hipotesis - untuk keberadaan kehidupan. (Seperti apa kehidupan itu sebenarnya adalah cerita yang sama sekali berbeda). Ini sebenarnya mempertanyakan kegunaan prinsip antropik ketika diterapkan pada fisika partikel, dan mungkin memaksa kita untuk berpikir lebih hati-hati tentang apa yang sebenarnya akan berisi multiverse. ”
Tinjauan singkat artikel tersedia secara gratis di situs web Scientific American.
Sumber: Universitas Negeri Florida
