Tata Surya kita memiliki 8 planet, tetapi yang lain, 55 Cancri, mengejar ketinggalan dengan cepat. Tetapi berita itu menjadi lebih baik, berita itu ada di zona layak huni bintang, dan bisa memiliki bulan yang tertutup air.
Penemuan planet ke-5 sekitar 55 Cancri dibuat oleh para astronom dari UC Berkeley, dan beberapa universitas yang bekerja sama, dengan dana dari NASA dan National Science Foundation. Penelitian mereka akan muncul di edisi mendatang Jurnal Astrofisika.
Para astronom menggunakan teknik kecepatan radial untuk menemukan planet-planet. Di sinilah kecepatan bintang diukur dengan cermat. Perubahan berkala dalam kecepatan ini berarti bahwa gravitasi planet besar menyentak bintang bolak-balik. Dalam hal ini, penemuan itu bahkan lebih sulit, karena sudah ada planet yang dikenal dalam sistem, mencemari data.
"Sungguh menakjubkan melihat kemampuan kami untuk mendeteksi planet ekstrasurya tumbuh," kata Alan Stern, associate administrator untuk Direktorat Misi Sains di Kantor Pusat NASA, Washington. "Kami menemukan sistem tata surya dengan kekayaan planet dan berbagai jenis planet yang sebanding dengan kita."
Mungkin bagian paling keren dari seluruh penemuan ini: planet ini mengorbit bintang induknya setiap 260 hari sekali. Ini menempatkannya di dalam zona kelayakhunian bintangnya, di mana air cair dapat hadir. Itu sedikit lebih dekat dari Bumi kita dengan Matahari, tetapi bintangnya juga sedikit lebih redup, jadi semuanya keluar.
Jelas, ini mengesampingkan planet itu sendiri, tetapi bisa memiliki koleksi bulan, seperti Saturnus. Alih-alih bulan es Saturnus, planet ke-5 Cancri ke-5 ini bisa memiliki bulan samudera.
Menemukan planet ini adalah tantangan besar. Penemu telah melakukan pengamatan 55 Cancri selama 18 tahun, sebelum planet surya ekstra pertama pernah ditemukan. Mereka harus melakukan lebih dari 320 pengukuran kecepatan untuk memisahkan 5 planet dari data.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
