Merkuri adalah salah satu planet yang paling tidak biasa di Tata Surya kita, setidaknya menurut standar Bumi kita yang istimewa. Meskipun merupakan planet terdekat dengan Matahari, itu bukanlah yang terpanas (kehormatan itu jatuh ke Venus). Dan karena atmosfernya yang sebenarnya tidak ada dan rotasi lambat, suhu pada permukaannya berkisar dari sangat panas hingga sangat dingin.
Sama tidak biasa adalah siklus diurnal pada Merkurius - yaitu siklus siang dan malam. Satu tahun hanya berlangsung 88 hari di Merkurius, tetapi sekali lagi berkat rotasi lambatnya, sehari berlangsung dua kali lebih lama! Itu berarti bahwa jika Anda bisa berdiri di permukaan Merkurius, butuh 176 hari Bumi yang mengejutkan untuk terbit, terbenam, dan bangkit kembali ke tempat yang sama di langit sekali saja!
Jarak dan Periode Orbital:
Merkurius adalah planet terdekat dengan Matahari kita, tetapi ia juga memiliki orbit paling eksentrik (0,2056) dari planet-planet surya mana pun. Ini berarti bahwa sementara jarak rata-rata (sumbu semi-mayor) dari Matahari adalah 57.909.050 km (35.983.015 mi) atau 0,387 AU, rentang ini jauh - dari 46.001.200 km (2.8583.820 mi) di perihelion (lemari) hingga 69.816.900 km (43.382.210 mi) di aphelion (terjauh).
Karena kedekatan ini, Merkurius memiliki periode orbital yang cepat, yang bervariasi tergantung di mana ia berada di orbitnya. Secara alami, ia bergerak paling cepat saat berada paling dekat dengan Matahari, dan paling lambat saat paling jauh. Rata-rata, kecepatan orbitnya adalah 47,322 km / s (29,43 mi / s), yang berarti hanya perlu 88 hari untuk menyelesaikan satu orbit Matahari.
Para astronom dulu curiga bahwa Merkurius terkunci rapat ke Matahari, yang berarti bahwa ia selalu menunjukkan wajah yang sama dengan Matahari - mirip dengan bagaimana Bulan secara terkunci terkunci ke Bumi. Tetapi pengukuran radar-Doppler yang diperoleh pada tahun 1965 menunjukkan bahwa Merkurius sebenarnya berputar sangat lambat dibandingkan dengan Matahari.
Sidereal vs Solar Day:
Berdasarkan data yang diperoleh dari pengukuran radar ini, Merkurius sekarang diketahui memiliki resonansi orbital 3: 2 dengan Matahari. Ini berarti bahwa planet ini menyelesaikan tiga rotasi pada porosnya untuk setiap dua orbit yang terjadi di sekitar Matahari. Pada kecepatan rotasi saat ini - 3,026 m / s, atau 10,892 km / jam (6,77 mph) - dibutuhkan Merkurius 58,646 hari untuk menyelesaikan satu rotasi tunggal pada porosnya.
Walaupun ini mungkin membuat beberapa orang menyimpulkan bahwa satu hari di Merkurius adalah sekitar 58 hari di Bumi - sehingga membuat panjang hari dan tahun sesuai dengan rasio 3: 2 yang sama - ini akan menjadi tidak akurat. Karena kecepatan orbitnya yang cepat dan rotasi sidereal yang lambat, Hari Matahari di Merkurius (waktu yang dibutuhkan Matahari untuk kembali ke tempat yang sama di langit) sebenarnya adalah 176 hari.
Dalam hal itu, perbandingan hari dengan tahun pada Merkuri sebenarnya adalah 1: 2. Satu-satunya tempat yang dikecualikan untuk siklus siang dan malam ini adalah wilayah kutub. Sebagai contoh, wilayah kutub utara yang berkawah, berada dalam keadaan bayangan abadi. Suhu di kawah-kawah ini juga cukup dingin sehingga konsentrasi air es yang signifikan dapat ada dalam bentuk stabil.
Selama lebih dari 20 tahun, para ilmuwan percaya bahwa gambar-gambar terang radar dari daerah kutub utara Merkurius mungkin mengindikasikan keberadaan es air di sana. Pada November 2012, penyelidikan MESSENGER NASA memeriksa wilayah kutub utara menggunakan spektrometer neutron dan laser altimeter dan mengkonfirmasi keberadaan es air dan molekul organik.
Ya, seolah-olah Merkurius tidak cukup aneh, ternyata satu hari di Merkurius berlangsung selama dua tahun! Hanya keanehan lain untuk planet yang suka menjaga benda-benda tetap panas, sangat dingin, dan benar-benar eksentrik.
Kami telah menulis banyak artikel tentang Mercury for Space Magazine. Inilah Berapa Lama Hari di Planet Lain ?, Planet manakah yang memiliki Hari Terpanjang ?, Berapa Lama Hari di Venus ?, Berapa Lama Hari di Bumi ?, Berapa Lama Hari di Bulan ?, Berapa Lama satu hari di Mars? Berapa lama satu hari di Yupiter? Berapa lama satu hari di Saturnus? Berapa lama satu hari di Uranus? Berapa lama satu hari di Neptunus? ?
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang Merkurius, lihat Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA, dan di sini ada tautan ke MESSENGER Misson Page NASA.
Kami juga merekam seluruh episode Pelajaran Astronomi tentang Merkurius. Dengarkan di sini, Episode 49: Merkurius.
Sumber:
- Wikipedia - Merkurius
- NASA: Tampilan Tata Surya - Merkurius
- Tampilan Tata Surya - Merkurius
