Ilustrasi artis satelit NASA yang mengukur permukaan laut. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk memperbesar.
Untuk pertama kalinya, NASA memiliki alat dan keahlian untuk memahami tingkat perubahan permukaan laut, beberapa mekanisme yang mendorong perubahan tersebut dan efek yang mungkin dimiliki perubahan permukaan laut di seluruh dunia.
"Diperkirakan bahwa lebih dari 100 juta jiwa berpotensi terkena dampak oleh kenaikan permukaan laut satu meter (3,3 kaki)," kata Dr. Waleed Abdalati, kepala Cabang Ilmu Cryospheric di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard, Greenbelt, Md "Ketika Anda mempertimbangkan informasi ini, pentingnya mempelajari bagaimana dan mengapa perubahan ini terjadi menjadi jelas," tambahnya.
Meskipun para ilmuwan telah secara langsung mengukur permukaan laut sejak awal abad ke-20, tidak diketahui berapa banyak perubahan yang diamati pada permukaan laut itu nyata dan berapa banyak yang terkait dengan pergerakan ke atas atau ke bawah tanah. Sekarang satelit telah mengubah hal itu dengan memberikan referensi yang dengannya perubahan ketinggian laut dapat ditentukan terlepas dari apa yang dilakukan tanah di sekitarnya. Dengan pengukuran satelit baru, para ilmuwan dapat memprediksi dengan lebih baik laju kenaikan permukaan laut dan penyebab kenaikan itu.
“Dalam 50 tahun terakhir permukaan laut telah meningkat pada tingkat yang diperkirakan 0,18 sentimeter (0,07 inci) per tahun, tetapi dalam 12 tahun terakhir tingkat itu tampaknya 0,3 sentimeter (0,12 inci) per tahun. Setengah dari itu disebabkan oleh ekspansi air laut karena temperaturnya meningkat, dan sisanya berasal dari sumber lain, ”kata Dr. Steve Nerem, associate professor, Pusat Penelitian Astrodinamika Colorado, University of Colorado, Boulder.
Sumber lain dari kenaikan permukaan laut adalah peningkatan pencairan es. Bukti menunjukkan bahwa permukaan laut naik dan turun saat es di darat tumbuh dan menyusut. Dengan pengukuran baru yang sekarang tersedia, dimungkinkan untuk menentukan tingkat pertumbuhan dan penyusutan es.
“Kami telah menemukan faktor kemungkinan terbesar untuk kenaikan permukaan laut adalah perubahan dalam jumlah es yang menutupi Bumi. Tiga perempat air tawar planet ini disimpan dalam gletser dan lapisan es atau setara dengan sekitar 67 meter (220 kaki) dari permukaan laut, ”kata Dr. Eric Rignot, ilmuwan utama untuk Bagian Ilmu Pengetahuan dan Teknik Radar di Jet Propulsion Laboratory NASA. , Pasadena, Calif. “Lapisan es menyusut jauh lebih cepat daripada yang kita duga, dengan lebih dari setengah kenaikan permukaan laut baru-baru ini disebabkan oleh pencairan es dari Greenland, Laut Amundsen Laut Barat dan gletser gunung Antartika,” katanya.
Selain itu, para ilmuwan dan peneliti mitra NASA sekarang dapat mengukur dan memantau perairan dunia secara global dengan cara yang berkelanjutan dan komprehensif menggunakan kombinasi pengamatan satelit dan sensor di lautan. Dengan mengintegrasikan data satelit dan permukaan yang baru tersedia, para ilmuwan lebih mampu menentukan penyebab dan signifikansi perubahan permukaan laut saat ini.
“Sekarang tantangannya adalah untuk mengembangkan pemahaman yang lebih dalam tentang apa yang bertanggung jawab atas kenaikan permukaan laut dan untuk memantau kemungkinan perubahan di masa depan. Di situlah satelit NASA masuk, dengan cakupan global dan kemampuan untuk memeriksa banyak faktor yang terlibat, "kata Dr Laury Miller, kepala Laboratorium Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional untuk Altimetri Satelit, Washington, D.C.
NASA bekerja dengan mitra agen seperti National Oceanic and Atmospheric Administration dan National Science Foundation untuk mengeksplorasi dan memahami perubahan permukaan laut. Sumber daya penting yang dibawa NASA untuk mengatasi masalah ini termasuk satelit seperti:
- Topex / Poseidon dan Jason, bagian AS yang dikelola oleh JPL, yang menggunakan radar untuk memetakan fitur akurat permukaan lautan, mengukur ketinggian lautan dan memantau sirkulasi lautan;
- Ice, Cloud, dan Land Elevation Satellite (IceSat), yang mempelajari massa lapisan es kutub dan kontribusinya terhadap perubahan permukaan laut global;
- Pemulihan Gravitasi dan Eksperimen Iklim (Grace), juga dikelola oleh JPL, yang memetakan medan gravitasi Bumi, memungkinkan kita untuk lebih memahami pergerakan air di seluruh Bumi.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
