Global Hawk adalah pesawat robot yang dapat terbang secara mandiri untuk mempelajari atmosfer Bumi, dan dapat mencapai area yang disebut "Ignorosphere" yang sebelumnya belum diteliti dengan sangat baik. "Global Hawk adalah platform fantastis karena memberi kami akses luas ke atmosfer di luar apa yang kami miliki dengan pesawat pilot," kata David Fahey, ilmuwan misi dan fisikawan riset di Laboratorium Penelitian Sistem Bumi NOAA di Boulder, Colo. " Kita bisa pergi ke daerah yang tidak bisa kita jangkau atau pergi ke daerah yang telah dieksplorasi sebelumnya dan mempelajarinya dalam waktu lama yang tidak mungkin dilakukan dengan pesawat konvensional. ”
Global Hawk dapat terbang di ketinggian di atas 60.000 kaki (18,3 kilometer) - kira-kira dua kali lebih tinggi dari pesawat komersial - dan sejauh 11.000 mil laut (20.000 kilometer) - setengah keliling Bumi.
“Global Hawk adalah pesawat revolusioner untuk sains karena jangkauan dan daya tahannya yang sangat besar,” kata Paul Newman, ilmuwan misi bersama untuk GloPac dan ilmuwan atmosfer dari Pusat Penerbangan Antariksa Goddard, Greenbelt, Md. “Tidak ada platform sains lain yang menyediakan rentang dan waktu sebanyak ini untuk mencicipi fenomena atmosfer yang berkembang pesat. Misi ini adalah kesempatan pertama kami untuk menunjukkan kemampuan unik dari pesawat ini, sambil mengumpulkan data atmosfer di wilayah yang sampelnya buruk. "
Instrumen di atas kapal akan mencicipi komposisi kimia dari dua lapisan atmosfer terendah di Bumi, untuk membuat profil dinamika dan meteorologi keduanya, dan untuk mengamati distribusi awan dan partikel aerosol.
Operator memprogramkan jalur penerbangan, dan kemudian pesawat terbang sendiri selama 30 jam, tetap berkomunikasi melalui satelit dan komunikasi di lokasi ke stasiun pengendali darat di Pusat Penelitian Penerbangan Dryden NASA di Gurun Mojave California.
Sumber: NASA
