[/ caption]
Apakah ini gambar dua galaksi? Sebenarnya, tiga galaksi yang berinteraksi yang terkunci dalam tarik-menarik gravitasi. Gambar baru dari Advanced Camera for Surveys dari Hubble Space Telescope ini memungkinkan para astronom untuk melihat pergerakan gas dari galaksi ke galaksi, dan sudah, interaksi pasang surut yang kuat yang melonjak melalui galaksi telah menyeret sejumlah besar bintang menjauh dari rumah asli mereka.
Tiga galaksi berjarak sekitar 100 juta tahun cahaya, di konstelasi Piscis Austrinus (Ikan Selatan). Tiga galaksi dalam foto - NGC 7173 (kiri tengah), NCG 7174 (kanan tengah) dan NGC 7176 (kanan bawah) - adalah bagian dari Hickson Compact Group 90, dinamai astronom Paul Hickson, yang pertama kali mengelompokkan gugusan galaksi kecil ini di 1980-an.
NGC 7173 dan NGC 7176 tampaknya halus, galaksi elips normal tanpa banyak gas dan debu. Sebaliknya, NGC 7174 adalah galaksi spiral yang hancur, nyaris tidak bergantung pada keberadaannya yang independen karena dirobek oleh tetangga dekatnya. Bintang-bintang dipindahkan dari lokasi aslinya, dan sekarang tersebar, membentuk komponen bercahaya renggang dalam kelompok galaksi.
Pada akhirnya, para astronom percaya bahwa bintang-bintang di NGC 7174 akan didistribusikan kembali ke 'pulau semesta' raksasa, puluhan hingga ratusan kali lebih besar dari Bima Sakti kita sendiri.
Sumber: Lembaga Teleskop Luar Angkasa
