Kredit gambar: NASA
Pengamatan satu tahun dari wahana antariksa Mars Odyssey mulai membalikkan beberapa teori lama tentang seberapa aktif Planet Merah itu. Salah satu contohnya adalah lapisan batuan dasar seluas beberapa kilometer yang sedang digosok oleh angin. Jika Mars kurang aktif, mereka harus ditutupi pasir dan debu.
Analisis ikhtisar pertama dari nilai data inframerah resolusi tinggi satu tahun yang dikumpulkan oleh Thermal Emission Imaging System (THEMIS) di pesawat ruang angkasa Mars Odyssey NASA membuka Mars untuk jenis baru analisis geologi terperinci dan mengungkapkan sebuah planet dinamis yang telah mengalami lingkungan dramatis. perubahan.
Laporan oleh tim sains THEMIS akan muncul dalam terbitan Science yang akan datang dan akan dirilis pada 5 Juni di preview online majalah, Science Express.
"THEMIS sedang membuat satu set data yang akan merevolusi pemetaan planet kita dan ide kita tentang geologi planet ini," kata pemimpin penulis dan Kepala Investigasi THEMIS Philip Christensen, Korrick Profesor Ilmu Geologi di Arizona State University. "Ini akan membuat para ilmuwan Mars sibuk selama 20 tahun ke depan mencoba memahami proses yang telah menghasilkan lanskap ini."
THEMIS memberi para ahli geologi planet dengan suhu terperinci dan gambar radiasi infra merah dari permukaan Mars. Gambar-gambar mengungkapkan rincian geologis yang tidak mungkin untuk dideteksi bahkan dengan Mars Orbital Camera resolusi tinggi pada Mars Global Surveyor NASA dan yang memiliki resolusi 300 kali lebih tinggi daripada MGS's Thermal Emission Spectrometer. Di antara temuan signifikan yang dicatat dalam laporan ini adalah deteksi lapisan di permukaan Mars yang menunjukkan perubahan besar dalam kondisi lingkungan masa lalu.
“Dengan kamera cahaya yang terlihat, saya dapat mengambil gambar aliran lava, tetapi bahkan dengan kamera resolusi tertinggi yang kami miliki saat ini, hal terkecil yang dapat kami lihat adalah ukuran bus dan untuk melakukan geologi saya harus memiliki lebih detail, ”kata Christensen.
“Kamera di Mars Global Surveyor mengambil gambar yang sangat bagus yang memperlihatkan lapisan, tetapi tidak memberi tahu saya apa pun tentang komposisi - apakah ini lapisan batu besar dengan lapisan pasir di atasnya? Saya tidak tahu. Dengan data suhu THEMIS, saya benar-benar bisa mendapatkan ide karena lapisannya bervariasi - dan setiap lapisan memiliki sifat fisik yang sangat berbeda. ”
Data suhu siang dan malam hari dapat memungkinkan para ilmuwan untuk membedakan antara batuan padat dan berbagai bahan lepas, dari batu besar ke pasir dan debu. Seperti diketahui oleh setiap pengunjung pantai, pasir berbutir halus memanas lebih cepat di permukaan daripada batu padat (yang mentransmisikan lebih banyak panas ke dalam) tetapi juga mendingin lebih cepat di malam hari, ketika bahan padat mempertahankan panas.
"Kami telah melihat lapisan, masing-masing dengan sifat fisik yang sangat berbeda, di tempat-tempat seperti Terra Meridiani," kata Christensen. “Mengapa sifat fisik di lapisan yang berbeda berubah? Mereka berubah karena lingkungan di mana batu-batu itu disimpan berubah.
“Sangat sulit untuk mengatakan dengan tepat apa yang terjadi di tempat tertentu mana pun, tetapi apa yang kami temukan adalah bahwa di banyak tempat di Mars, hal yang sama tidak pernah terjadi selama bertahun-tahun selama miliaran tahun. Data ini sangat luar biasa dan sangat berbeda dari semua pengalaman kami sebelumnya sehingga perlu waktu untuk menyaring gambar dan mencari tahu apa yang kami lihat. "
Di antara perincian yang telah menonjol sejauh ini adalah bentangan batu gundul seluas satu kilometer yang tak terduga, mengingat catatan Christensen, mengingat debu yang diketahui di Mars. Area besar batuan terbuka menunjukkan bahwa kekuatan lingkungan yang kuat sedang bekerja, “menggerus” dari permukaan setiap endapan masa lalu serta material baru yang mungkin jatuh dari atmosfer.
Juga tak terduga adalah temuan bahwa akumulasi batuan lepas adalah umum di lereng bukit Mars, yang menunjukkan proses pelapukan baru-baru ini terus mempengaruhi planet ini. "Jika batu-batu itu dibuat satu miliar tahun yang lalu, mereka akan tertutup debu," Christensen menunjukkan. "Ini menunjukkan Mars yang dinamis - ini adalah tempat yang aktif."
Namun, terlepas dari temuan Odyssey di masa lalu tentang endapan es Mars yang signifikan, ada juga indikasi bahwa, di banyak tempat di planet ini, air mungkin bukan salah satu penyebab aktif di balik fitur geologi yang diamati.
Menganalisis spektrum dari sepuluh pita cahaya inframerah yang berbeda yang dapat dideteksi instrumen, tim THEMIS telah mulai mengidentifikasi endapan mineral tertentu, termasuk lapisan signifikan mineral olivin dekat bagian bawah ngarai sedalam empat setengah kilometer. dikenal sebagai Gangga Chasma. Olivine, catat Christensen, penting karena terurai dengan cepat di hadapan air.
"Ini memberi kita perspektif yang menarik tentang air di Mars," katanya. "Tidak mungkin ada banyak air - pernah - di tempat ini. Jika ada air tanah saat itu jauh di dalam permukaan, olivin akan hilang. Dan karena ngarai telah terbuka, jika ada air di permukaannya, ia juga akan hilang. Ini adalah tempat yang sangat kering, karena telah terpapar selama ratusan juta tahun. Kami tahu bahwa beberapa tempat di Mars memiliki air, tetapi di sini kami melihat bahwa sebagian benar-benar tidak. "
Secara keseluruhan, Christensen mencatat bahwa keragaman dan kompleksitas yang muncul dari planet ini menunjuk pada kemungkinan kejutan di masa depan dan terus memperbesar kemungkinan penemuan di Mars.
“Dengan Odyssey, kami melihat Mars secara keseluruhan, dalam konteks. Sungguh luar biasa betapa ini telah mengubah pandangan kita tentang kompleksitas dan kekayaan planet ini. Kami menemukan bahwa ia memiliki sejarah geologi yang sangat dinamis. Ini memiliki lebih banyak es dan air daripada yang kita duga - kita melihat salju dan parit, lapisan - dan ada juga proses yang melibatkan gunung berapi, kawah tumbukan dan angin. Itu adalah tempat yang menarik. "
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
