Sebuah planet jahat besar telah ditemukan dalam kelompok penggerak Beta Pictoris. Planet ini, yang disebut PSO J318.5338-22.8603 (Maaf, saya tidak menyebutkan namanya), lebih dari delapan kali lebih besar dari Jupiter. Karena ini adalah salah satu dari beberapa exoplanet yang dicitrakan secara langsung yang kita ketahui, dan dapat diakses untuk dipelajari dengan spektroskopi, planet masif ini akan sangat penting ketika menyatukan detail formasi planet dan evolusi.
Sebagian besar planet di luar tata surya kita tidak dapat diamati secara langsung. Mereka ditemukan ketika mereka transit di depan bintang tuan rumah mereka. Begitulah cara misi Kepler menemukan exoplanet. Setelah itu, sifat-sifat mereka disimpulkan oleh interaksi gravitasi mereka dengan bintang mereka dan dengan planet lain dalam sistem mereka. Kita dapat menyimpulkan banyak, dan mendapatkan cukup detail, tetapi mempelajari planet dengan spektroskopi adalah permainan bola yang sepenuhnya lain.
Tim peneliti, yang dipimpin oleh K. Allers dari Universitas Bucknell, menggunakan teleskop Gemini North, dan Near-Infrared Spectrograph, untuk menemukan kecepatan radial dan rotasi PSO. Seperti yang dilaporkan dalam rancangan studi pada 20 Januari, PSO J318.5338-22.8603 (PSO mulai sekarang ...) dikukuhkan sebagai anggota kelompok penggerak Beta Pictoris, sekelompok bintang muda dengan usia yang diketahui.
Grup bergerak Beta Pictoris adalah sekelompok bintang yang bergerak bersama-sama di ruang angkasa. Karena mereka bersama, mereka dipahami terbentuk pada waktu yang sama, dan memiliki usia yang sama. Mengkonfirmasi bahwa PSO adalah anggota grup ini juga mengonfirmasi usia PSO.
Setelah usia PSO diketahui, identitasnya sebagai planet dikonfirmasi. Tanpa mengetahui usia, tidak mungkin untuk mengesampingkannya sebagai katai coklat, "bintang gagal" yang tidak memiliki massa untuk memicu fusi.
Planet nakal baru ini berukuran 8,3 + atau - 0,5 kali massa Jupiter, dan suhunya sekitar 1130 K. Spektra dari lingkup Gemini menunjukkan bahwa PSO berputar antara 5 hingga 10,2 jam, dan bahwa kecepatan radialnya berada dalam amplop dari nilai untuk grup ini. Menurut para peneliti, menentukan sifat-sifat ini secara akurat berarti bahwa PSO J318.5338-22.8603 adalah "patokan penting untuk studi planet muda yang dicitrakan langsung."
PSO berada di posisi tengah dalam hal planet-planet lain dalam kelompok penggerak Beta Pictoris. 51 Eridani-b adalah planet lain yang dicitrakan secara langsung, hanya sedikit lebih besar dari Jupiter, ditemukan pada tahun 2014. Planet ketiga dalam grup ini adalah Beta Pictoris b, yang diperkirakan hampir 11 kali lebih besar dari Jupiter.
Nakal, atau planet "mengambang bebas" seperti PSO J318.5338-22.8603 penting karena mereka tidak dekat bintang. Cahaya dari bintang mendominasi sekeliling bintang, dan membuatnya sulit untuk melihat banyak detail di planet-planet yang mengorbit bintang itu. Sekarang PSO dikonfirmasi sebagai planet, bukan katai coklat, mempelajarinya akan menambah pengetahuan kita tentang pembentukan planet.
