Misi Apollo 8 adalah momen penting tidak hanya dalam sejarah luar angkasa, tetapi juga dalam sejarah manusia. Dikatakan bahwa Apollo 8 "menyelamatkan" 1968 dari tahun yang memecah belah dan mengecewakan, dan karena keberhasilan misi - dalam hal masalah teknis dan filosofis - kru Apollo 8 dari Frank Borman, Jim Lovell dan Bill Anders diberi nama "Men of the Year" oleh Time Magazine. Apollo 8 adalah misi manusia pertama yang mengorbit bulan, tetapi tidak seharusnya begitu. Dan misi tersebut bertanggung jawab atas salah satu gambar paling ikonik di zaman kita.
Baca lebih lanjut tentang Apollo 8 dan tonton video luar biasa yang dipersatukan NASA untuk memperingati misi pada hari jadinya yang ke-40
Awalnya misi itu dijadwalkan untuk menguji perangkat keras pendarat bulan di orbit Bumi. Tapi pendarat bulan belum siap dan kemudian isu-isu politik lainnya ikut bermain. NASA diberitahu, secara keliru ternyata, oleh CIA bahwa Uni Soviet sedang mempersiapkan misi bulan berawaknya sendiri dan siap untuk diluncurkan. Karena NASA ingin menjadi yang pertama ke bulan dan juga memenuhi permintaan Presiden John Kennedy untuk pendaratan di bulan berawak AS pada akhir dekade ini, mereka mengambil taruhan dan menunjuk Apollo 8 untuk pergi dan mengorbit bulan.
Keputusan itu kontroversial. Roket raksasa Saturn V NASA, satu-satunya roket yang mampu membawa manusia ke Bulan, telah penuh dengan masalah dan kegagalan instrumen pada dua penerbangan uji. Juga, segar di pikiran semua orang adalah api pada tahun 1967 di mana menewaskan tiga astronot - Gus Grissom, Ed White dan Roger Chaffee - selama tes darat kapsul Apollo.
Ya, itu pertaruhan, tapi hasilnya. Awak kapal diluncurkan pada 21 Desember, dan itu adalah peluncuran berawak pertama roket Saturn V. Itu berjalan dengan baik, meskipun Anders menceritakan kisah bagaimana dia merasakan getaran yang parah pada saat-saat pertama peluncuran, dan merasa hampir seperti bug di atas antena mobil, bergetar bolak-balik. Tetapi roket raksasa, setinggi 363 kaki dan berat 6,25 juta pound itu bekerja dengan baik dan setelah pembakaran roket untuk injeksi trans-bulan, para astronot sedang dalam perjalanan menuju bulan.
Dini hari Natal, Apollo 8 mencapai tujuannya. Para astronot menembakkan sistem propulsi untuk memperlambat roket, menempatkan mereka ke orbit bulan. Untuk tiga kematian pertamanya, para astronot menjaga jendelanya mengarah ke bulan dan dengan panik merekam kawah dan gunung di bawahnya. Salah satu tugas utama mereka adalah melakukan pengintaian untuk pendaratan Apollo di masa depan.
Tidak sampai Apollo 8 berada di orbit keempatnya, Borman memutuskan untuk menggulingkan pesawat itu dari Bulan dan mengarahkan jendelanya ke arah cakrawala untuk mendapatkan perbaikan navigasi. Beberapa menit kemudian, dia melihat benda biru-putih datang di cakrawala. Transkrip misi Apollo 8 mengungkapkan keheranan dan keheranan para astronot pada apa yang mereka lihat: Bumi, dari seperempat juta mil jauhnya, naik dari belakang Bulan. "Ya Tuhan! Lihatlah gambar di sana. Ini Bumi yang akan datang, "teriak Borman. Ini diikuti oleh seruan seru oleh Anders dan Lovell dan berebut untuk menemukan kamera. Anders menemukan satu yang pertama dan gambar pertama yang diambilnya adalah hitam-putih, menunjukkan Bumi hanya mengintip di cakrawala. Kemudian Anders menemukan gulungan film berwarna 70mm untuk kamera Hasselblad, dan ia mengambil foto Earthrise yang menjadi ikon abad ke-20, menggambarkan kemajuan teknologi dan meningkatkan kesadaran ekologis.
Ini adalah cara manusia pertama kali merekam planet asal mereka dari dunia lain. “Itu adalah pemandangan yang paling indah, yang memikat hati dalam hidup saya,” kata Borman kemudian, “orang yang mengirim banyak nostalgia, kerinduan pada rumah, melonjak melalui saya. Itu adalah satu-satunya benda di ruang angkasa yang memiliki warna apa pun. Yang lainnya hitam atau putih. Tapi bukan Bumi. "
Jim Lovell mengatakan bahwa Bumi adalah "oasis besar di kesepian ruang yang luas."
Ketiga astronot sepakat hal terpenting yang mereka bawa dari misi adalah fotografi, tidak hanya bulan, tetapi juga Bumi.
Untuk memperingati 40 tahun Apollo 8, kru International Space Station Expedition 18, Komandan Mike Fincke dan Insinyur Penerbangan Sandy Magnus dan Yury Lonchakov akan mengirim pesan untuk ditayangkan pada pesan yang akan ditayangkan di NASA Television sebagai bagian dari File Video setiap hari, mulai pukul 11 pagi CST, Jumat, 19 Desember. Video ini juga akan disiarkan dalam definisi tinggi pada saluran HD TV NASA pukul 10
pagi, siang dan 3 sore pada hari Jumat, 19 Desember, dan Selasa, 23 Desember.
Sumber: NASA, The Guardian
