Kompleks Observatorium Mata Air Siding telah mengalami kerusakan akibat kebakaran liar yang membakar seluruh New South Wales, Australia. Sebuah penilaian awal, menurut Australian National University, menunjukkan bahwa meskipun tidak ada teleskop yang tampaknya telah mengalami kerusakan besar, lima bangunan telah sangat terpengaruh atau rusak, termasuk Lodge yang digunakan untuk mengakomodasi para peneliti yang berkunjung dan sejumlah pondok dan pondok. Selain itu, tampaknya Pusat Pengunjung telah rusak parah.
Rupanya, petugas pemadam kebakaran dari Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan New South Wales bekerja sepanjang malam untuk menyelamatkan teleskop. "Ini adalah kebakaran semak yang besar dan berbahaya," kata RFS. Kru berjuang menghadapi kondisi sulit, dengan suhu di daerah di atas 40 derajat Celcius (104 Fahrenheit) dan hembusan angin barat laut sekitar 60 kilometer per jam, menurut laporan berita.
Observatorium ini terletak di Taman Nasional Warrumbungle di sebelah barat Coonabarabran, sekitar 500 kilometer (310 mil) barat laut Sydney. Siding Spring adalah observatorium optik terbesar di Australia dan observatorium inframerah utama yang merupakan rumah bagi 10 teleskop yang dioperasikan oleh para peneliti internasional.
Astronom Amanda Bauer, yang bekerja untuk Australian Astronomical Observatory, menyediakan pembaruan dan gambar di blog-nya selama beberapa jam, menjaga menonton pada webcam semua langit yang menghadap kompleks observatorium. Lihat liputan lengkapnya sejak 13 Januari, dan berita terbaru saat fajar menyingsing pada 14 Januari di Australia.
Semua staf observatorium dievakuasi sebelum kebakaran dan aman, menurut astronom Robert McNaught, yang memposting pembaruan di situs kelompok pengguna peneliti komet dan asteroid. Sayangnya, beberapa rumah di daerah itu hancur.
Sepuluh tahun yang lalu minggu ini Mt. Observatorium Stromlo di Australia hampir sepenuhnya dihancurkan oleh kebakaran hutan.
Temperatur di dalam beberapa teleskop sangat tinggi, menurut pembacaan jarak jauh, dan beberapa kerusakan mungkin terjadi pada instrumen halus. Sampai staf dapat kembali ke kompleks dan memeriksa teleskop, tingkat kerusakan tidak akan diketahui.
"Saya khawatir banyak kerusakan telah dilakukan, meskipun bukan kerusakan total yang kami hadapi pada tahun 2003 di MSO," kata astronom Brian Schmidt, yang mengepalai teleskop SkyMapper di situs tersebut, melalui Twitter. "Besok akan memberi tahu, dan kemudian akan datang proses pemulihan yang panjang dan lambat."
Sumber tambahan: Australian National University, 9 News.
