Dua astronot menguji aplikator khusus dan “wah” untuk melihat seberapa baik teknik yang dikembangkan untuk memperbaiki ubin ulang-alik yang rusak bekerja di orbit. Astronot ulang-alik, Mike Foreman dan Bob Behnken menggunakan T-RAD, atau Tile Ablator Dispenser untuk menyemprotkan zat berwarna merah muda, mirip kempis yang disebut Shuttle Tile Ablator-54 ke dalam ubin pacu ulang-alik yang sengaja dirusak selama enam setengah jam perjalanan ruang angkasa mereka untuk menguji bagaimana alat tersebut dan material berperilaku dalam ruang hampa tanpa bobot. "Saya senang dengan apa yang kami lihat hari ini," kata direktur penerbangan ISS, Dana Weigel, setelah spacewalk, menambahkan bahwa T-RAD juga dapat digunakan untuk memperbaiki selimut isolasi antar-jemput yang sobek. "Berperilaku sangat mirip dengan apa yang kita lihat di tanah, sehingga memberi saya banyak kepercayaan diri."
Ubin dan alat sampel akan dikembalikan ke Bumi untuk menjalani pengujian ekstensif di tanah. Insinyur NASA mengembangkan alat perbaikan ubin ulang-alik setelah bencana Columbia tahun 2003 untuk memperbaiki bantingan di ribuan ubin keramik di bagian bawah pesawat ulang-alik. "Kami sudah menguji materi ini di tanah, tetapi belum bisa mengujinya dalam bobot dan ruang hampa pada saat yang sama, jadi kami berharap untuk mengkarakterisasi bagaimana kinerjanya," kata astronot Mike Foreman sebelum spacewalk.
â € œIni akan sangat berharga untuk benar-benar melakukan tes ini jika kita membutuhkan ini dalam tas trik untuk memperbaiki pesawat ulang-alik, terutama dengan misi Hubble yang akan datang, â € kata astronot Bob Behnken dari orbit .
Salah satu senyawa penyusun STA-54 menyebabkan gelembung terbentuk. Di Bumi, gelembung-gelembung itu biasanya naik ke atas. Para spacewalkers menemukan bahwa dengan tidak adanya udara atau gravitasi, gelembung-gelembung cenderung menyebar ke seluruh material yang menyebabkannya melotot sedikit dalam sebuah fenomena yang dikenal sebagai "roti roti."
Insinyur khawatir bahwa itu mungkin menonjol terlalu banyak, dan dapat menyebabkan material membengkak di atas lapisan permukaan ubin sekitarnya, mengganggu aliran udara selama masuk kembali dan menyebabkan pemanasan di hilir yang berlebihan. Tetapi selama tes di spacewalk hari Kamis, STA-54 tampak tidak naik atau menggembung seperti yang diperkirakan. Sementara gelembung terbentuk, para astronot dapat menggunakan pembalut untuk memadatkan material ke bawah dan ketika STA-54 "mengatur," pembengkakan tampaknya berkurang.
"Turun dengan sangat baik," kata Foreman sambil menumpahkan goop tebal dengan alat seperti spons. "Ini benar-benar seperti sepotong roti dengan banyak gelembung kecil di sana."
Para astronot melakukan tes pada titik nadir atau di bawah modul Destiny, menggunakan kit seperti koper yang diisi dengan sampel ubin. Ada beberapa sampel berbeda dengan lubang besar dan kecil. Para spacewalkers mengerjakan tugas ini selama beberapa jam, yang memakan waktu mayoritas EVA.
Para spacewalkers juga melakukan beberapa tugas maju dan mengganti Modul Remote Power Control yang gagal - pada dasarnya pemutus sirkuit - pada rangka stasiun. Namun, mereka tidak dapat mencabut konektor listrik yang macet dari panel tambalan di rangka Z1 stasiun yang akan mengalihkan daya ke salah satu dari empat giroskop momen kontrol yang membantu menstabilkan sikap stasiun. CMG-2 dan CMG-3 ditransfer ke sirkuit yang sama setelah kegagalan sebelumnya dan perubahan kabel diperlukan untuk menghubungkan CMG-2 kembali ke catu dayanya sendiri, memulihkan redundansi yang hilang. Tetapi dengan spacewalker tidak dapat melakukan perubahan, kegagalan tunggal bisa mengambil kedua CMG, situasi yang ingin diperbaiki NASA.
Ini adalah wahana antariksa ke-108 untuk konstruksi dan pemeliharaan stasiun. Behnken dan Foreman akan memulai wahana antariksa kelima dan terakhir misi Sabtu pukul 5.23 malam EDT.
Sumber Berita Asli: NASA TV dan CBS Space Place
