Bintang-bintang kecil melepaskan sejumlah kecil energi, dan bintang-bintang besar melepaskan sejumlah besar energi. Para astronom menyebut jumlah energi yang keluar dari permukaan bintang sebagai "luminositas".
Sebagai garis dasar, para astronom mengukur luminositas bintang-bintang lain terhadap kekuatan Matahari. Jadi, inilah luminositas Matahari: 3,839 x 1026 watt, atau 3,839 x 1033erg / s. Ketika Anda menggunakan nomor ini, Anda dapat menghitung berapa banyak energi yang mengenai Bumi, atau akan terlihat dari jarak tertentu.
Untuk dapat menghitung luminositas bintang, ada tiga variabel yang dimainkan: jarak, magnitudo tampak, dan luminositas yang terlihat. Jika Anda memiliki dua variabel tersebut, Anda selalu dapat menghitung yang ketiga.
Mari kita lihat bintang-bintang terkecil, paling tidak bercahaya di luar sana: kurcaci merah. Katai merah bisa sekecil 7,5% massa Matahari, dan hingga 50% massa Matahari. Kurcaci merah rata-rata memiliki 1 / 10.000 luminositas Matahari kita.
Sebaliknya, raksasa merah terlihat keren dan merah, tetapi Anda harus ingat bahwa mereka besar. Raksasa merah khas di Tata Surya kita akan menelan orbit Bumi. Raksasa merah mungkin melepaskan 1.000-10.000 kali luminositas Matahari. Raksasa merah terbesar yang diketahui adalah sekitar 1.800 kali lebih besar dari diameter Matahari. Ini memancarkan sekitar 430.000 kali lebih banyak energi dari Matahari.
Bintang-bintang yang paling energik di sana adalah bintang-bintang biru. Bintang biru yang cukup akrab adalah Rigel, yang terletak di rasi bintang Orion. Rigel memiliki 17 kali massa Matahari, terletak sekitar 800 tahun cahaya. Suhu permukaannya setidaknya 11.000 Kelvin. Dan bintang raksasa biru ini mengeluarkan energi sekitar 40.000 kali lebih banyak dari Matahari.
Tapi mungkin bintang yang paling energetik di Semesta adalah hypergiants biru. Contoh terbaik adalah Eta Carinae. Monster ini diperkirakan memiliki 150 kali massa Matahari. Suhu permukaannya sekitar 40.000 Kelvin, dan diperkirakan meledakkan lebih dari satu juta kali energi Matahari.
Kami telah menulis banyak artikel tentang bintang di Space Magazine. Ini sebuah artikel tentang bagaimana Eta Carinae akan meledak sebagai supernova segera, dan inilah sebuah artikel tentang VY Canis Majoris.
Ingin informasi lebih lanjut tentang bintang? Inilah Berita Hubblesite tentang Rilisan Bintang, dan informasi lebih lanjut dari NASA bayangkan Semesta.
Kami telah merekam beberapa episode Pemeran Astronomi tentang bintang. Berikut adalah dua yang mungkin Anda temukan bermanfaat: Episode 12: Dari Mana Datangnya Bintang Bayi, dan Episode 13: Ke Mana Pergi Bintang Saat Mereka Mati?
Referensi:
Wikipedia: Solar Luminosity
Wikipedia: Red Dwarf
Wikipedia: Rigel
Wikipedia: Daftar Bintang Paling Masif
