Terbuat dari apa komet? Pertanyaan bagus! Inti komet adalah kumpulan longgar es, debu, dan partikel berbatu kecil, mulai dari beberapa kilometer hingga puluhan kilometer. Ketika sebuah komet mendekati tata surya bagian dalam, radiasi matahari menyebabkan bahan-bahan yang mudah menguap di dalam komet menguap dan mengalir keluar dari nukleus, membawa debu. Aliran debu dan gas membentuk atmosfir besar dan sangat renggang di sekitar komet yang disebut koma, dan gaya yang diberikan pada koma oleh tekanan radiasi Matahari dan angin matahari menyebabkan terbentuknya ekor. Ekor selalu menunjuk jauh dari matahari.
Untuk memahami apa yang terbuat dari komet, kita perlu memecah tiga bagian utama dari komet: inti, koma, dan ekor. Inti komet diketahui berkisar dari sekitar 100 meter hingga lebih dari 40 kilometer. Mereka terdiri dari batuan, debu, es dan gas beku seperti karbon monoksida, karbon dioksida, metana, dan amonia. Kadang-kadang disebut bola salju kotor, penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa es komet tertutup oleh kerak bumi. Komet juga mengandung berbagai senyawa organik serta gas yang telah disebutkan. Beberapa di antaranya adalah metanol, hidrogen sianida, formaldehida, etanol, dan etana. Molekul yang lebih kompleks seperti hidrokarbon rantai panjang dan asam amino mungkin juga ada di komet. Karena massanya yang rendah, komet tidak dapat menjadi bulat karena gravitasinya sendiri, dan karenanya akan memiliki bentuk yang tidak beraturan.
Koma adalah amplop samar-samar di sekitar inti komet. Ini terbentuk ketika komet melewati dekat Matahari pada orbit yang sangat elips. Saat komet menghangat, bagian-bagiannya berubah dari padat menjadi gas (menyublim). Partikel debu bermuatan lebih besar dibiarkan di sepanjang jalur orbit komet sementara partikel bermuatan lebih kecil didorong menjauh dari Matahari ke ekor komet oleh angin matahari. Ini membantu para astronom membedakan komet dari bintang karena ia menciptakan penampilan yang kabur.
Ekor diterangi oleh Matahari dan dapat menjadi terlihat dari Bumi ketika sebuah komet melewati tata surya bagian dalam, debu yang memantulkan cahaya matahari secara langsung dan gas-gas yang bersinar dari ionisasi. Aliran debu dan gas masing-masing membentuk ekornya yang berbeda, menunjuk ke arah yang sedikit berbeda. Ekor debu tertinggal di orbit komet sedemikian rupa sehingga sering membentuk ekor melengkung yang disebut antitail. Pada saat yang sama, ekor ion, yang terbuat dari gas, selalu menunjuk langsung dari Matahari, karena gas ini lebih kuat dipengaruhi oleh angin matahari daripada debu, mengikuti garis medan magnet daripada lintasan orbital. Melihat Paralax dari Bumi kadang-kadang bisa berarti ekor tampak menunjuk ke arah yang berlawanan.
Memahami tiga bagian dari komet adalah penting untuk mengetahui apa yang terbuat dari komet. Ini adalah artikel dengan sedikit lebih detail. Di sini, di Space Magazine ada artikel bagus tentang hibrida komet / asteroid. Pemain Astronomi memiliki episode luar biasa lain tentang debu matahari.
Sumber: NASA
