Cincin planet adalah fenomena yang menarik. Hanya saja, tidak seperti Saturnus, sistem mereka kurang terlihat, dan mungkin kurang indah untuk dilihat.
Berkat upaya eksplorasi yang dipasang dalam beberapa dekade terakhir, yang telah melihat pesawat antariksa dikirim ke luar Tata Surya, kita telah memahami bahwa semua raksasa gas - Jupiter, Saturnus, Uranus dan Neptunus - semuanya memiliki sistem cincin sendiri. Dan itu belum semuanya! Faktanya, sistem cincin mungkin lebih umum daripada yang diperkirakan sebelumnya ...
Cincin Jupiter:
Baru pada tahun 1979 cincin Jupiter ditemukan ketika wahana antariksa Voyager 1 melakukan flyby planet ini. Mereka juga diselidiki secara menyeluruh pada 1990-an oleh pengorbit Galileo. Karena tersusun terutama dari debu, sistem cincin pingsan dan hanya dapat diamati oleh teleskop yang paling kuat, atau dari dekat oleh pesawat ruang angkasa orbital. Namun, selama dua puluh tiga tahun terakhir, telah diamati dari Bumi berkali-kali, serta oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Sistem cincin memiliki empat komponen utama: torus dalam yang tebal dari partikel yang dikenal sebagai "cincin halo"; "cincin utama" yang relatif cerah, tetapi sangat tipis; dan dua "cincin gossamer" luar lebar, tebal, dan samar. Cincin luar ini terdiri dari bahan dari bulan Amalthea dan Thebe dan dinamai menurut bulan-bulan ini (yaitu "Cincin Amalthea" dan "Cincin Thebe").
Cincin utama dan lingkaran halo terdiri dari debu yang dikeluarkan dari bulan Metis, Adrastea, dan badan induk yang tidak teramati sebagai akibat dari dampak kecepatan tinggi. Para ilmuwan percaya bahwa sebuah cincin bahkan bisa ada di sekitar bulan orbit Himalia, yang bisa saja tercipta ketika bulan kecil lainnya menabraknya dan menyebabkan material terlontar dari permukaan.
Cincin Saturnus:
Cincin Saturnus, sementara itu, telah dikenal selama berabad-abad. Meskipun Galileo Galilei menjadi orang pertama yang mengamati cincin Saturnus pada tahun 1610, ia tidak memiliki teleskop yang cukup kuat untuk membedakan sifat asli mereka. Baru pada tahun 1655 Christiaan Huygens, ahli matematika dan ilmuwan Belanda, menjadi orang pertama yang menggambarkan mereka sebagai cakram yang mengelilingi planet ini.
Pengamatan selanjutnya, yang termasuk studi spektroskopi pada akhir abad ke-19, menegaskan bahwa mereka terdiri dari cincin yang lebih kecil, masing-masing terdiri dari partikel kecil yang mengorbit Saturnus. Partikel-partikel ini memiliki ukuran mulai dari mikrometer hingga meter yang membentuk gumpalan yang mengorbit planet ini, dan yang tersusun hampir seluruhnya dari es air yang terkontaminasi debu dan bahan kimia.
Secara total, Saturnus memiliki sistem 12 dering dengan 2 divisi. Ia memiliki sistem cincin paling luas dari semua planet di tata surya kita. Cincin memiliki banyak celah di mana kepadatan partikel turun tajam. Dalam beberapa kasus, ini karena Bulan Saturnus tertanam di dalamnya, yang menyebabkan resonansi orbital yang tidak stabil terjadi.
Namun, di dalam Ringlet Titan dan Cincin G, resonansi orbital dengan bulan Saturnus memiliki pengaruh yang stabil. Jauh di luar cincin utama adalah cincin Phoebe, yang dimiringkan pada sudut 27 derajat ke cincin lainnya dan, seperti Phoebe, mengorbit dalam mode retrograde.
Cincin Uranus:
Cincin Uranus dianggap relatif muda, tidak lebih dari 600 juta tahun. Mereka diyakini berasal dari fragmentasi tabrakan sejumlah bulan yang pernah ada di sekitar planet ini. Setelah bertabrakan, bulan-bulan itu mungkin pecah menjadi banyak partikel, yang bertahan sebagai cincin sempit dan optik padat hanya di zona terbatas stabilitas maksimum.
Uranus memiliki 13 cincin yang telah diamati sejauh ini. Mereka semua sangat pingsan, mayoritas buram dan hanya beberapa kilometer lebarnya. Sistem cincin sebagian besar terdiri dari benda besar berdiameter 0,2 hingga 20 m. Beberapa cincin secara optik tipis dan terbuat dari partikel debu kecil yang membuatnya sulit untuk diamati menggunakan teleskop berbasis bumi.
Cincin Neptunus:
Cincin-cincin Neptunus tidak ditemukan sampai 1989 sampai wahana antariksa Voyager 2 melakukan flyby planet ini. Enam cincin telah diamati dalam sistem, yang digambarkan sebagai lemah dan renggang. Cincin-cincin itu sangat gelap, dan kemungkinan tersusun oleh senyawa-senyawa organik yang diproses oleh radiasi, serupa dengan yang ditemukan pada cincin-cincin Uranus. Mirip seperti Uranus, dan Saturnus, empat bulan Neptunus mengorbit dalam sistem cincin.
Badan Lainnya:
Kembali pada tahun 2008, disarankan bahwa efek magnetik di sekitar bulan Saturnus Rhea dapat menunjukkan bahwa ia memiliki sistem cincin sendiri. Namun, penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa pengamatan yang diperoleh misi Cassini menunjukkan bahwa beberapa mekanisme lain bertanggung jawab untuk efek magnetik.
Bertahun-tahun sebelum penyelidikan New Horizons mengunjungi sistem, para astronom berspekulasi bahwa Pluto mungkin juga memiliki sistem cincin. Namun, setelah melakukan jalan lintas bersejarah sistem pada Juli 2015, penyelidikan Cakrawala Baru tidak menemukan bukti adanya sistem cincin. Sementara planet kerdil memiliki banyak satelit selain dari yang terbesar (Charon), puing-puing dari seluruh planet belum bergabung menjadi cincin, seperti yang diteorikan.
Planet kecil Chariklo - asteroid yang mengorbit Matahari antara Saturnus dan Uranus - juga memiliki dua cincin yang mengorbitnya. Ini mungkin karena tabrakan yang menyebabkan rantai puing terbentuk di orbit di sekitarnya. Pengumuman cincin-cincin ini dibuat pada 26 Maret 2014, dan didasarkan pada pengamatan yang dilakukan selama okultisasi bintang pada 3 Juni 2013.
Ini diikuti oleh temuan yang dibuat pada tahun 2015 yang menunjukkan bahwa 2006 Chiron - Centaur besar lainnya - dapat memiliki cincin sendiri. Hal ini menyebabkan spekulasi lebih lanjut bahwa mungkin ada banyak planet kecil di Tata Surya kita yang memiliki sistem cincin.
Singkatnya, empat planet di Tata Surya kita memiliki sistem cincin yang rumit, serta planet kecil Chariklo, dan mungkin bahkan banyak benda kecil lainnya. Dalam pengertian ini, sistem cincin tampak jauh lebih umum di Tata Surya kita daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Kami telah menulis banyak artikel tentang planet dengan cincin untuk Space Magazine. Ini adalah artikel tentang komposisi cincin Saturnus, dan inilah artikel tentang planet dengan cincin.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang planet ini, periksa halaman eksplorasi Tata Surya NASA, dan di sini ada tautan ke Simulator Tata Surya NASA.
Kami juga merekam serangkaian episode Pemain Astronomi tentang setiap planet di Tata Surya. Mulai di sini, Episode 49: Merkurius.
