Bintang katai putih adalah mayat bintang; apa yang terjadi setelah mereka menghabiskan semua bahan bakar mereka dan tidak memiliki suhu dan tekanan untuk melanjutkan fusi di inti mereka. Katai putih akan menjadi akhir bagi semua bintang bermassa kecil dan menengah di luar sana - 97% bintang di Semesta akan menjadi katai putih. Bintang-bintang paling masif di Semesta akan menderita ujung yang jauh lebih ganas seperti bintang supernova atau neutron. Mari kita lihat bintang katai putih.
Untuk sebagian besar masa hidupnya, bintang berada dalam fase urutan utama kehidupan; itu mengubah hidrogen menjadi helium pada intinya, dan menghasilkan sejumlah besar energi. Akhirnya sebuah bintang kehabisan bahan bakar hidrogen di intinya dan fusi berhenti. Bintang mulai runtuh, tetapi kemudian shell baru bahan bakar hidrogen terjadi. Ini menyebabkan selubung luar bintang membusung menjadi raksasa merah. Jika sebuah bintang cukup besar, ia bahkan akan dapat mulai membakar helium di intinya menghasilkan karbon.
Namun begitu bahan bakar ini habis, itu saja. Bintang benar-benar kehabisan bahan bakar yang dapat digunakannya, dan karena itu menghembuskan lapisan luarnya, mengungkapkan inti karbon yang panas; bahan sisa dari reaksi fusi terakhir ini. Bintang itu sekarang menjadi katai putih. Itu mulai panas, suhu inti bintang itu, tetapi kemudian mulai dingin dari waktu ke waktu. Akhirnya, setelah miliaran dan bahkan triliunan tahun, kurcaci putih akan mendingin ke suhu latar belakang Semesta.
Bintang katai putih berukuran kira-kira sama dengan Bumi, tetapi sangat padat, memadatkan inti mantan bintang menjadi wilayah yang hanya berjarak 10.000 km. Kepadatan rata-rata mereka adalah sekitar 1.000.000 kali lebih padat daripada kerapatan Matahari. Satu jumlah gula kubus putih ukuran kurcaci akan berbobot sekitar 1 ton.
Katai putih hanya bisa mencapai 1,4 massa matahari. Di luar titik ini, tekanan yang diberikan oleh masing-masing atom tidak dapat menahan tekanan gravitasi yang menyatukannya. Katai putih akan runtuh ke benda yang lebih padat, seperti bintang neutron atau lubang hitam.
Kami telah menulis banyak artikel tentang bintang di Space Magazine. Inilah artikel tentang jenis baru bintang katai putih yang terdeteksi. Dan inilah artikel tentang katai putih yang hilang.
Ingin informasi lebih lanjut tentang bintang? Inilah Berita Hubblesite tentang Rilisan Bintang, dan informasi lebih lanjut dari NASA bayangkan Semesta.
Kami telah merekam beberapa episode Pemeran Astronomi tentang bintang. Berikut adalah dua yang mungkin Anda temukan bermanfaat: Episode 12: Dari Mana Datangnya Bintang Bayi, dan Episode 13: Ke Mana Pergi Bintang Saat Mereka Mati?
Referensi:
NASA
Wikipedia
Windows to Universe
