Kebakaran dilaporkan terjadi kemarin (16 September) setelah ledakan di laboratorium rahasia di Rusia, satu dari hanya dua tempat di dunia tempat virus variola yang menyebabkan cacar disimpan. Satu orang dilaporkan terluka dan dipindahkan ke pusat pembakaran terdekat.
Para peneliti di Pusat Penelitian Negara Virologi dan Bioteknologi (juga disebut Vector Institute), yang terletak di dekat Novosibirsk di Siberia, mempelajari beberapa virus yang menakutkan, termasuk Ebola, anthrax dan Marburg. Meski begitu, menurut lembaga itu, api tidak mempengaruhi bangunan tempat virus semacam itu disimpan.
Dalam pernyataan yang diterjemahkan dalam bahasa Rusia dari Vector, lab tersebut mengatakan sebuah tabung gas meledak di lantai lima sebuah laboratorium beton bertulang enam lantai selama perbaikan di ruang inspeksi yang disebut saniter. "Tidak ada pekerjaan dengan bahan biologis pada tubuh dilakukan," kata pernyataan itu.
Lab bioweapons era Perang Dingin, Vector pernah menampung sekitar 100 bangunan dan bahkan kuburannya sendiri di mana seorang ilmuwan yang menyuntikkan dirinya dengan virus Marburg yang sangat mematikan dilaporkan dikuburkan, Los Angeles Times melaporkan pada 2006.
Menurut Kantor Akuntansi Umum (GAO) A.S., pada tahun 2000, kunjungan ke lab menunjukkan para ilmuwan tidak lagi "terlibat dalam kegiatan ofensif." Hari ini, para ilmuwan di sana melakukan penelitian tentang penyebaran berbagai penyakit menular, pengembangan vaksin, sekuensing genom virus, di antara studi biomedis lainnya untuk "melawan ancaman infeksi global," menurut situs web lembaga tersebut.
Meskipun ilmuwan luar tidak dapat memastikan dengan pasti di mana ledakan dan kebakaran itu terjadi, seorang pakar di bidangnya, David Evans, mengatakan, "Kedengarannya tidak seperti di dekat tempat virus variola disimpan atau di mana penelitian dilakukan. "
Evans, seorang profesor di Departemen Mikrobiologi Medis & Imunologi di University of Alberta, adalah salah satu pakar dunia tentang poxvirus seperti cacar.
Bahkan jika api telah menelan fasilitas penyimpanan virus, risiko terhadap kesehatan manusia akan sangat rendah. "Secara umum, kebakaran tidak akan menyebabkan bahaya infeksi," kata Evans kepada Live Science.
Ahli virologi lain setuju. "Insinerasi kemungkinan besar akan menghancurkan semua virus itu, termasuk virus variola," Grant McFadden, direktur Pusat Imunoterapi, Vaksin, dan Viroterapi di Arizona State University, mengatakan kepada Live Science dalam email.
Dia menambahkan, "Api adalah risiko untuk biolab apa pun, tetapi itu bukan ancaman tinggi penyebaran virus hidup karena sebagian besar virus cukup labil ketika disimpan dalam repositori. Itulah sebabnya mereka perlu disimpan dalam inkubator yang membeku dalam-dalam. untuk penyimpanan jangka panjang. "
Memang, sampel virus seperti itu disimpan dalam keadaan beku dan disimpan di dalam freezer logam pada suhu yang mematikan sekitar 112 derajat Fahrenheit (minus 80 derajat Celsius), kata Evans.
"Virus adalah benda yang rapuh, dan api di sekitarnya akan melelehkan isinya dan kemudian mengkonsumsinya," kata Evans. "Perhatian utama dengan pengumpulan biologis adalah bahwa jika daya padam untuk waktu yang lama, sampel menghangatkan dan meleleh di dalam botol penyimpanan mereka dan dengan virus ini dapat menyebabkan hilangnya infektivitas."
Freezer itu, ia menekankan, pasti akan memiliki cadangan mekanik dan listrik untuk daya.
Laboratorium lain yang disahkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia untuk mengadakan cacar - dinyatakan diberantas pada tahun 1980 - adalah Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) di Atlanta, Georgia.
- 9 Virus Paling mematikan di Bumi
- 5 Wabah Penyakit Paling Menakutkan di Abad Terakhir
- 10 Penyakit Mematikan yang Melintas Di Seluruh Spesies
