Satelit Aqua NASA terbang di atas tumpahan minyak di Teluk Meksiko pada 4 Mei, pukul 18.50 UTC, atau 02:50 malam. Tumpahan ini adalah hasil dari ledakan pada 20 April 2010 yang menghancurkan anjungan minyak Deepwater Horizon yang beroperasi di Teluk 80 kilometer (50 mil) lepas pantai. Banyak pekerja di peron tewas, dan sekitar 5.000 barel minyak per hari telah dilepaskan ke dalam air. Minyak licin besar sedang dibawa menuju Delta Sungai Mississippi. Cuaca dan arus telah bekerja sama sejauh ini untuk menjaga licin dari lahan basah dan satwa liar yang sensitif di sepanjang Pantai Teluk, dan minyak telah mendarat di beberapa tempat di Louisiana. Namun, minyak diperkirakan akan mencapai pantai Louisiana, Alabama, dan Mississippi pada hari Kamis, 6 Mei, dan menyebabkan kerusakan yang cukup besar pada properti dan membahayakan satwa liar dan habitat.
Lihat lebih banyak gambar di bawah, termasuk satu dari Stasiun Luar Angkasa Internasional yang diambil hari ini.
Gambar ini diambil pada 5 Mei oleh astronot Soichi Noguchi di papan ISS, dan diposting di Twitter.
Gambar ini dari radar Envisat ESA, menunjukkan kekasaran permukaan laut dan informasi aliran saat ini. Tidak hanya bisa kepala licin menuju daratan AS, tetapi ada kekhawatiran bahwa Loop Current di Teluk Meksiko bisa menangkap minyak licin dan menyeretnya ke selatan menuju terumbu karang di Florida Keys. Jika itu terjadi, minyak bisa mengalir ke Gulf Stream dan dibawa ke Pantai Timur AS.
Namun sejauh ini, loop tampaknya tidak menangkap tumpahan oli.
Gambar MODIS lain dari 1 Mei menunjukkan minyak yang licin sebagai kusut abu-abu kusam di permukaan laut, dibuat terlihat oleh sensor satelit oleh pantulan matahari di permukaan laut. Pada titik ini, tumpahan minyak berada di tenggara Delta Mississippi.
Instrumen Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) pada wahana antariksa Terra NASA menangkap gambar ini dari tumpahan minyak yang tumbuh di Teluk Meksiko pada 1 Mei 2010. Gambar tersebut terletak di 29,0 derajat lintang utara, 88,3 derajat bujur barat dan meliputi area berukuran 79,1 kali 103,9 kilometer (49 kali 64,4 mil), sekitar 32 kilometer (20 mil) di barat mulut delta Sungai Mississippi. Tidak ada tanah yang terlihat di gambar.
Nuansa putih yang bervariasi dalam gambar mencerminkan ketebalan minyak yang berbeda (lebih putih, lebih tebal minyak). Sumber tumpahan minyak terlihat sebagai area putih terang di bagian tengah bawah gambar. Bagian paling tebal dari tumpahan memanjang secara vertikal darinya, tampak agak seperti gumpalan abu dari gunung berapi yang meletus. Pola tipis tumpahan minyak mencerminkan pengangkutan minyak oleh gelombang dan arus.
Sumber: NASA Earth Observatory, ESA
