Orang telah tertarik selama berabad-abad oleh apakah kehidupan bisa ada di planet lain. Sementara kita sekarang tahu bahwa sangat tidak mungkin kehidupan seperti yang kita tahu dapat ada di planet lain di Tata Surya kita, banyak orang tidak tahu kondisi permukaan berbagai planet ini.
Merkuri hampir tidak menyerupai versi Bulan yang lebih besar. Planet ini sangat dekat dengan Matahari sehingga sulit untuk diamati. Teleskop luar angkasa Hubble tidak dapat melihatnya karena akan merusak lensa secara permanen.
Atmosfer Venus dari awan tebal dan beracun menyembunyikan permukaan planet dari pandangan. Para ilmuwan dan amatir juga pernah berpikir bahwa planet ini ditutupi dengan hutan lebat dan flora seperti hutan hujan tropis di Bumi. Ketika mereka akhirnya bisa mengirim probe ke planet ini, mereka menemukan bahwa permukaan Venus sebenarnya lebih seperti penglihatan neraka dengan pemandangan terbakar yang dihiasi dengan gunung berapi.
Mars memiliki medan yang sangat beragam. Salah satu fitur paling terkenal di planet ini adalah kanal-kanalnya, yang diyakini para astronom awal adalah air "buatan manusia" dan berisi air. Ngarai besar ini kemungkinan besar dibentuk oleh pemecahan kerak planet. Mars juga terkenal dengan warna merahnya, yaitu debu besi oksida (karat) yang menutupi permukaan seluruh planet. Permukaan Mars ditutupi dengan kawah, gunung berapi, dan dataran. Gunung berapi terbesar di planet manapun ada di Mars.
Jupiter adalah raksasa gas, sehingga tidak memiliki permukaan padat hanya inti dari logam cair. Para astronom telah membuat definisi untuk permukaan - titik di mana tekanan atmosfer adalah satu batang. Wilayah ini adalah bagian bawah atmosfer di mana ada awan es amonia.
Saturnus juga merupakan raksasa gas sehingga tidak memiliki permukaan padat yang hanya memiliki kepadatan gas yang bervariasi. Seperti Jupiter, hampir semua Saturnus terdiri dari hidrogen dengan beberapa helium dan unsur-unsur lain dalam jumlah jejak.
Uranus dan Neptunus juga merupakan raksasa gas, tetapi mereka termasuk ke dalam subkategori raksasa es karena "es" di atmosfer mereka. Permukaan Uranus mendapatkan warna biru dari metana di atmosfer. Metana menyerap cahaya yang berwarna merah atau mirip dengan merah pada spektrum warna yang hanya menyisakan cahaya di dekat ujung biru spektrum yang terlihat.
Neptunus juga berwarna biru karena metana di atmosfernya. "Permukaannya" memiliki angin tercepat di planet mana pun di Tata Surya hingga 2.100 kilometer per jam.
Space Magazine memiliki sejumlah artikel termasuk permukaan Mars dan permukaan Merkurius.
Periksa halaman eksplorasi Tata Surya NASA, dan di sini ada tautan ke Simulator Tata Surya NASA.
Pemain Astronomi memiliki episode di setiap planet termasuk Bumi.
