Ketika para astronom melihat orbit planet-planet, mereka merasa bahwa mungkin ada sebuah planet "hilang" di antara orbit Jupiter dan Mars. Faktanya, ini adalah tempat sabuk asteroid; koleksi benda berbatu besar dan kecil.
Mungkinkah ini planet yang hilang? Para astronom berpikir bahwa Jupiter terbentuk cukup awal sehingga gravitasinya merusak peluang bagi planet lain untuk berkumpul di wilayah antara Mars dan Jupiter.
Saat Anda menjumlahkan total massa semua benda di sabuk asteroid, Anda hanya mendapatkan bahan yang cukup untuk ukuran yang sama dengan bulan Saturnus yang relatif kecil, Rhea. Jadi Anda tidak bisa menyebutnya planet.
Namun, pada hari ketika Jupiter terbentuk, ada kemungkinan bahwa ada lebih banyak bahan di wilayah ini daripada yang kita lihat hari ini. Gravitasi kuat Jupiter akan menjangkau dan mengganggu orbit planetesimal di wilayah tersebut. Beberapa akan ditendang ke luar Tata Surya, dan yang lain akan didorong ke dalam untuk bertabrakan dengan Matahari, atau menabrak planet-planet bagian dalam.
Ada juga kemungkinan bahwa sebuah planet ada di sana di Tata Surya awal, tetapi kemudian tabrakan besar mengetuknya, dan itu berputar ke dalam atau ke luar, tidak pernah terlihat lagi.
Ini adalah artikel dari Space Magazine tentang air di asteroid Ceres, dan asteroid yang pecah lebih dari 8 juta tahun yang lalu.
Inilah pertanyaan yang dijawab di Astronomi Cafe, dan artikel Wikipedia tentang Phaeton (sebuah planet hipotetis antara Mars dan Jupiter).
Akhirnya, jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang planet Mars secara umum, kami telah melakukan beberapa episode podcast tentang Planet Merah di Astronomi Cast. Episode 52: Mars, dan Episode 91: Pencarian Air di Mars.
