Salah satu aspek yang lebih menarik dan bermanfaat dari astronomi dan eksplorasi ruang angkasa adalah melihat fiksi ilmiah menjadi fakta sains. Sementara kita masih bertahun-tahun lagi menjajah Tata Surya atau mencapai bintang-bintang terdekat (jika kita pernah melakukannya), masih banyak penemuan bermanfaat yang dibuat yang memenuhi impian para penggemar fiksi ilmiah.
Misalnya, menggunakan Dharma Planet Survey, tim ilmuwan internasional baru-baru ini menemukan super-Bumi yang mengorbit bintang hanya 16 tahun cahaya. Bumi super ini tidak hanya merupakan planet terdekat dari jenisnya dengan Tata Surya, tetapi juga terletak di sistem bintang yang sama dengan planet fiksi Vulcan dari Star Trek alam semesta.
Studi yang merinci temuan mereka, yang baru-baru ini muncul di Internet Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society, dipimpin oleh Bo Ma dan Jian Ge, seorang peneliti pasca doktoral dan seorang profesor astronomi dari University of Florida, masing-masing. Mereka bergabung dengan para peneliti dari Universitas Negeri Tennessee, Instituto de Astrofisica de Canarias, Universidad de La Laguna, Universitas Vanderbilt, Universitas Washington, dan Observatorium Steward Universitas Arizona.
Demi studi mereka, tim mengandalkan data dari Dharma Planet Survey (DPS). Survei ini mengandalkan pada Teleskop Yayasan Dharma Endowment (DEFT) 50 inci di Mt. Lemmon SkyCenter (dari 2016-2018) untuk mengamati 100 bintang yang sangat terang yang terletak di dekat Tata Surya.
Dengan menggunakan data ini, tim menemukan sinyal yang berasal dari sistem bintang tiga HD 26965 yang mengindikasikan keberadaan super-Earth. Selain menjadi planet pertama dari jenisnya yang terdeteksi oleh Survei Dharma, planet ini juga merupakan super-Bumi terdekat dengan Tata Surya kita - menjadikannya studi kasus yang ideal untuk planet-planet tersebut. Seperti yang Ge katakan dalam pernyataan pers UF News baru-baru ini:
“Planet baru ini adalah 'super-Bumi' yang mengorbit bintang HD 26965, yang hanya berjarak 16 tahun cahaya dari Bumi, menjadikannya super-Bumi terdekat yang mengorbit bintang mirip Matahari lainnya. Planet ini kira-kira dua kali ukuran Bumi dan mengorbit bintangnya dengan periode 42 hari tepat di dalam zona layak huni optimal bintang. "
Seperti kebanyakan planet ekstrasurya, Bumi super ini ditemukan menggunakan Metode Kecepatan Radial (alias. Spektroskopi Doppler), di mana spektrum bintang dipantau untuk tanda-tanda "goyangan", di mana bintang tersebut ditemukan bergerak ke arah dan menjauh dari Bumi . Gerakan ini disebabkan oleh kehadiran planet-planet, yang memberikan pengaruh gravitasi pada matahari masing-masing.
Gregory W. Henry, seorang ilmuwan peneliti senior dari Universitas Tennessee, bertanggung jawab untuk mengumpulkan pengukuran kecerahan yang tepat dari AST yang mengkonfirmasi keberadaan planet ini. Seperti yang dia jelaskan, sistem ini sudah dikenal oleh penggemar Star Trek sebagai tempat Spock, petugas sains di Internet USS Enterprise, berasal dari.
"Penggemar Star Trek mungkin mengenal bintang HD 26965 oleh moniker alternatifnya, 40 Eridani A," katanya. "Vulcan terhubung ke 40 Eridani A dalam publikasi" Star Trek 2 "oleh James Blish (Bantam, 1968) dan" Star Trek Maps "oleh Jeff Maynard (Bantam, 1980)."
Ini dikonfirmasi dalam surat yang ditulis oleh Gene Roddenberry (pencipta Star Trek) bersama dengan Sallie Baliunas, Robert Donahue, dan George Nassiopoulos dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA). Diterbitkan pada Juli 1991 oleh Langit dan Teleskop, surat itu menyatakan bahwa 40 Eridani A adalah rumah bagi planet Vulcan. Saat mereka menulis, Vulcan mengorbit bintang utama sementara dua bintang pendamping itu "akan bersinar cemerlang di langit Vulcan."
Matthew Muterspaugh, seorang associate professor dan direktur Center of Excellence dalam Sistem Informasi di Tennessee State University, membantu menugaskan spektograf Dharma di Teleskop Spektroskopi Otomatis 2 meter Universitas di Fairborn. Seperti yang ditunjukkannya, planet ini mungkin sebenarnya adalah rumah bagi peradaban ekstra-terestrial:
“HD 26965 berwarna oranye hanya sedikit lebih dingin dan sedikit kurang masif dari Matahari kita, kira-kira seusia dengan Matahari kita, dan memiliki siklus magnetik 10,1 tahun yang hampir sama dengan siklus bintik matahari Sun 11,6 tahun. Oleh karena itu, HD 26965 mungkin menjadi bintang tuan rumah yang ideal untuk peradaban maju. "
Hal lain dari penemuan planet ekstrasurya terbaru ini adalah kenyataan bahwa, pada malam yang cerah, bintangnya dapat dilihat dengan mata telanjang. Ini adalah sesuatu yang tidak mungkin dilakukan dengan kebanyakan sistem bintang hosting exoplanet yang telah ditemukan hingga saat ini. Namun berkat kedekatan dan kecerahannya, HD 26965 dapat terlihat di konstelasi Eridanus selatan.
Seperti yang dijelaskan Ge, penemuan "Vulcan" juga sukses untuk metode dan instrumen yang digunakan untuk menemukannya:
“Penemuan ini menunjukkan bahwa teleskop yang berdedikasi penuh yang melakukan pengamatan kecepatan radial presisi tinggi, dalam waktu dekat akan terus memainkan peran kunci dalam penemuan lebih banyak Bumi super dan bahkan planet mirip Bumi di zona layak huni di sekitarnya. bintang. Saya sangat berterima kasih kepada donor Survei Planet Dharma kami, Bpk. Mickey Singer, yang mengakui pentingnya proyek ini dan terus memberikan dukungan untuk membuat ini dan penemuan di masa depan menjadi mungkin. ”
Siapa tahu? Dengan instrumen yang lebih canggih sedang dibangun atau diluncurkan ke luar angkasa di tahun-tahun mendatang, kita mungkin menemukan lebih banyak planet yang kebetulan bertepatan dengan dunia fiksi dari waralaba fiksi ilmiah populer. Mungkin ada Pandora, Solaris, atau Arrakis (Dune) di luar sana hanya menunggu untuk ditemukan!
