[/ caption]
Penampilan Jupiter telah berubah secara dramatis sejak akhir 2009, ketika itu bergerak terlalu dekat dengan Matahari dari sudut pandang kita di Bumi untuk diamati. Gambar dari astronom amatir ini, Anthony Wesley (astronom yang sama yang menangkap tempat tumbukan di Jupiter tahun lalu) yang diambil pada 9 Mei 2010, memperlihatkan Jupiter yang telanjang tanpa pakaian tanpa band selatan yang biasanya menonjol. Lihat perbandingan gambar sebelumnya di bawah ini.
Apa yang menyebabkan hilangnya band? Para astronom tidak yakin, tetapi ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi. Kembali pada tahun 1973 ketika pesawat ruang angkasa Pioneer 10 terbang dan mengambil gambar close-up pertama planet ini, band selatan hilang, dan juga menghilang pada awal 1990-an. Juga, pada tahun 2007 pita awan di sekitar khatulistiwa yang telah berwarna terang selama 15 tahun terakhir ini terasa lebih gelap.
Emily di Planetary Society telah menulis tentang ini, dan begitu pula astronom amatir Bob King, a.k.a "Astro Bob," yang menjelaskan:
“Setiap 3-15 tahun, ikat pinggang, yang biasanya berwarna coklat kemerahan-gelap dan biasanya dibagi dua oleh zona sabuk khatulistiwa selatan, menghilang dari pandangan. Setelah beberapa minggu atau bulan, sebuah titik putih cemerlang terbentuk di dalam zona itu dan mulai menyemburkan gumpalan gelap material yang merentang menjadi filamen dan oval oleh angin kencang Jupiter menjadi SEB baru. Dalam beberapa minggu (atau lebih lama) sabuk sudah kembali dan Jupiter menyajikan penampilan "jalur ban" ganda yang familier melalui teleskop. "
Periksa galeri gambar Jupiter Anthony Anthony, dan saksikan gambar-gambar baru selama beberapa hari dan bulan berikutnya untuk memantau perubahan. Tentunya, Hubble dan observatorium lainnya akan melakukan pengamatan baru juga.
Terima kasih kepada Anthony Wesley karena berbagi gambarnya.
