Mengubah lubang ozon. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk memperbesar.
Meskipun tingkat pemusnahan ozon kimia mendekati rekor di musim dingin ini, pengamatan dari pesawat ruang angkasa Aura NASA menunjukkan bahwa proses atmosfer lainnya mengembalikan jumlah ozon mendekati rata-rata dan menghentikan tingkat radiasi ultraviolet berbahaya yang tinggi dari mencapai permukaan Bumi.
Analisis dari Aura's Microwave Limb Sounder mengindikasikan kerusakan ozon kimia Arktik pada musim dingin yang lalu memuncak di hampir 50 persen di beberapa wilayah stratosfer, sebuah wilayah atmosfer Bumi yang dimulai sekitar 8 hingga 12 kilometer (5 hingga 7 mil) di atas kutub bumi. Ini adalah level tertinggi kedua yang pernah dicatat, di belakang level 60 persen yang diperkirakan untuk musim dingin 1999-2000. Data dari instrumen lain di Aura, Instrumen Pemantau Ozon, menemukan jumlah total ozon di Kutub Utara pada bulan Maret yang lalu mirip dengan tahun-tahun belakangan ini ketika kerusakan ozon kimia terjadi jauh lebih sedikit. Jadi apa yang membuat hilangnya ozon? Jawabannya tampaknya terletak pada kondisi atmosfer Arktik yang tidak biasa tahun ini.
"Ini adalah salah satu musim dingin Arktik yang paling tidak biasa," kata ilmuwan Dr. Gloria Manney dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California, yang memimpin analisis Microwave Limb Sounder. “Temperatur stratosfer Arktik yang lebih rendah adalah yang terendah dalam catatan. Tetapi kondisi lain seperti pola angin dan gerakan udara kurang kondusif untuk hilangnya ozon tahun ini. "
Sementara ozon kutub Arktik sedang dihancurkan secara kimia menjelang akhir musim dingin, angin stratosfer bergeser dan mengangkut udara yang kaya ozon dari garis lintang tengah Bumi ke wilayah kutub Arktik, menghasilkan sedikit perubahan bersih dalam jumlah total ozon. Akibatnya, radiasi ultraviolet berbahaya yang mencapai permukaan bumi tetap pada tingkat mendekati normal.
Gambar dan animasi yang menggambarkan Microwave Limb Sounder dan Ozon Monitoring Instrument 2005 Pengamatan ozon Arktik dapat dilihat di:
Kehilangan ozon yang luas terjadi setiap musim dingin di atas Antartika ("lubang ozon") karena dingin yang ekstrem di sana dan pusaran kutubnya yang kuat dan berumur panjang (sekelompok angin yang membentuk setiap musim dingin di lintang tinggi). Pusaran ini mengisolasi wilayah dari garis lintang tengah. Sebaliknya, musim dingin Arktik lebih hangat dan pusarannya lebih lemah dan berumur pendek. Akibatnya, kehilangan ozon Arktik selalu lebih rendah, lebih bervariasi dan lebih sulit untuk diukur.
Ini adalah musim dingin Arktik pertama yang dipantau oleh Aura, yang diluncurkan pada Juli 2004. Microwave Limb Sounder Aura berkontribusi pada pemahaman kita tentang proses yang menyebabkan pola angin Arktik mendorong udara kaya-ozon ke stratosfer bawah Arktik dari ketinggian yang lebih tinggi dan lebih rendah garis lintang. Melalui temuan Aura, para ilmuwan dapat membedakan perusakan ozon kimia dari perubahan tingkat ozon yang disebabkan oleh gerakan udara, yang bervariasi secara dramatis dari tahun ke tahun.
"Memahami hilangnya ozon Arktik sangat penting untuk mendiagnosis kesehatan lapisan ozon Bumi," kata Dr. Phil DeCola, ilmuwan program Aura di Markas Besar NASA, Washington. “Upaya sebelumnya untuk mengukur kehilangan ozon Arktik telah menderita karena kurangnya data. Dengan Aura, kami sekarang memiliki pengukuran harian global paling komprehensif, simultan, banyak dari gas atmosfer utama yang diperlukan untuk memahami dan mengukur penghancuran ozon kimia. "
Kehilangan ozon di stratosfer Bumi terutama disebabkan oleh reaksi kimia dengan klorin dari senyawa yang diproduksi manusia seperti klorofluorokarbon. Ketika suhu stratosfer turun di bawah minus 78 derajat Celcius (minus 108 derajat Fahrenheit), awan stratosfer terbentuk. Reaksi kimia pada permukaan awan ini mengaktifkan klorin, mengubahnya menjadi bentuk yang merusak ozon saat terkena sinar matahari.
Data yang diperoleh oleh Aura dikonfirmasi secara independen oleh instrumen yang berpartisipasi dalam Eksperimen Validasi Polar Aura NASA, yang terbang di bawah Aura saat melewati pusaran kutub. Eksperimen tersebut, diterbangkan di laboratorium DC-8 NASA milik NASA dari Dryden Flight Research Center milik NASA, Edwards, Calif., Membawa 10 instrumen untuk mengukur suhu, aerosol, ozon, asam nitrat, dan gas lainnya. Percobaan dilakukan pada bulan Januari dan Februari 2005.
Aura adalah satelit Sistem Observasi Bumi utama ketiga dan terakhir. Aura membawa empat instrumen: Instrumen Pemantauan Ozon, yang dibangun oleh Belanda dan Finlandia bekerja sama dengan NASA; Sound Resolution Dynamics Limb Sounder, dibangun oleh Britania Raya dan Amerika Serikat; dan Microwave Limb Sounder dan Spektrometer Emisi Troposfer, keduanya dibangun oleh JPL. Aura dikelola oleh Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md.
Untuk informasi lebih lanjut tentang Aura di Internet, kunjungi: http://aura.gsfc.nasa.gov/
Untuk informasi lebih lanjut tentang Microwave Limb Sounder di Internet, kunjungi: http://mls.jpl.nasa.gov/
JPL dikelola untuk NASA oleh California Institute of Technology di Pasadena.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
