Gambar terbaru Hubble adalah penghilang kejutan lain - dan lihat saja semua galaksi! Hubble telah menghasilkan versi baru dari Ultra Deep Field, kali ini dalam cahaya inframerah-dekat dan diambil dengan Wide Field Camera 3. Ini adalah gambar terdalam dari Semesta dalam inframerah-dekat, dan yang paling samar dan paling merah objek dalam gambar kemungkinan adalah galaksi tertua yang pernah diidentifikasi, dan mereka kemungkinan terbentuk hanya 600-900 juta tahun setelah Big Bang. Gambar ini diambil di wilayah yang sama dengan Ultra Deep Field yang terlihat pada tahun 2004, tetapi pandangan mendalam baru ini pada panjang gelombang yang lebih panjang memberikan wawasan tentang bagaimana galaksi tumbuh di tahun-tahun pembentukannya di awal sejarah Semesta.
"Hubble sekarang telah mengunjungi kembali Ultra Deep Field yang pertama kali kami pelajari 5 tahun lalu, mengambil gambar inframerah yang lebih sensitif daripada apa pun yang diperoleh sebelumnya," kata Dr. Daniel Stark, seorang peneliti pascadoktoral dari Universitas Cambridge. "Kita sekarang dapat melihat lebih jauh ke masa lalu, mengidentifikasi galaksi ketika alam semesta hanya 5 persen dari usia saat ini - dalam 1 miliar tahun Big Bang."
Gambar diambil selama total empat hari pada Agustus 2009, dengan 173.000 detik total waktu pemaparan. Karena cahaya inframerah tidak terlihat oleh mata manusia dan karena itu tidak memiliki warna yang dapat dirasakan, gambar adalah representasi "alami" yang dalam panjang gelombang inframerah pendek direpresentasikan sebagai biru dan panjang gelombang lebih panjang sebagai merah. Objek yang paling samar adalah sekitar satu miliar kali lebih redup daripada objek paling redup yang terlihat dengan mata telanjang.
"Perluasan Alam Semesta menyebabkan cahaya dari galaksi yang sangat jauh tampak lebih merah, sehingga memiliki kamera baru di Hubble yang sangat sensitif dalam infra merah berarti kita dapat mengidentifikasi galaksi pada jarak yang jauh lebih besar dari sebelumnya," kata Stephen Wilkins, dari Universitas Oxford.
Tim yang mengambil gambar ini pada Agustus 2009 telah membuatnya tersedia untuk penelitian oleh para astronom di seluruh dunia, dan banyak astronom telah dengan ganas mencari melalui data untuk galaksi paling jauh yang belum ditemukan. Hanya dalam tiga bulan, dua belas makalah ilmiah tentang data baru ini telah dikirimkan.
Selain mengidentifikasi objek yang mungkin paling jauh, pengamatan HST baru ini menghadirkan teka-teki yang menarik. "Kita tahu gas antar galaksi di Semesta terionisasi (atau digoreng) di awal sejarah, tetapi total cahaya dari galaksi baru ini mungkin tidak cukup untuk mencapai ini," kata Andrew Bunker, dari University of Oxford.
"Pengamatan baru dari HST ini cenderung menjadi gambar paling sensitif yang pernah diambil Hubble, tetapi galaksi yang sangat jauh yang kami temukan sekarang akan dipelajari secara rinci oleh penerus Hubble, James Webb Space Telescope, yang akan diluncurkan pada 2014, ”Kata Profesor Jim Dunlop di Universitas Edinburgh.
Dokumen:
1. Oleh R.J. McLure, J.S. Dunlop, M. Cirasuolo, A.M. Koekemoer, E. Sabbi, D.P. Stark, T. Targett, R.S. Ellis,
2. Oleh Stephen M. Wilkins, Andrew J. Bunker, Richard S. Ellis, Daniel Stark, Elizabeth R. Stanway, Kuenley Chiu, Silvio Lorenzoni, Matt J. Jarvis
3. Oleh Bunker, Andrew; Wilkins, Stephen; Ellis, Richard; Stark, Daniel; Lorenzoni, Silvio; Chiu, Kuenley; Lacy, Mark; Jarvis, Matt; Cupang, Samantha,
Sumber: Universitas Oxford, Pusat Teleskop Luar Angkasa
